Meddig vár a Williams arra, hogy Latifi formába lendüljön?

Amikor Nicholas Latifi 2020-ban felkerült a Forma-1-be a Williams segítségével, egyáltalán nem lehetett tudni, hogyan fog teljesíteni a száguldó cirkuszban, miután lassan, de biztosan a 6. Formula 2 szezonjára már többszörös futamgyőztes lett, és 2019-ben második lett a sorozatban Nyck de Vries mögött.

Azt, hogy a 2020-as szezon elmaradt Russelltől, rá lehet fogni a kevés tesztlehetőségre, a Williams nem éppen kezes autójára, és a koronavírus-járvány első szakasza miatt összesűrített versenynaptárra is, 2021-ben pedig valódi fejlődést mutatott, és a szezon második felében többször is önerőből végzett Russell előtt.

Idén most először került közel csapattársához, Alex Albonhoz az időmérőn: Miamiban csak 59 ezred volt köztük a thai javára, ezt megelőzően azonban az átlagos lemaradása az időmérőkön 1,156 másodperc volt.

Az időmérős kisebb fellángolása pedig egyáltalán nem mutatkozott meg a versenyen: még a biztonsági autós fázist követően sem tudott a bolyban maradni, és végül 9 másodperccel ért később célba, mint az előtte leintett Juki Cunoda (Ricciardo büntetést miatt került végül a 13. helyre), a versenyen megfutott leggyorsabb köre pedig 0,722 másodperccel maradt el az idei második pontszerzését ünneplő Albontól.

Nem meglepő, hogy beindult az F1-es pletykagyár a paddockban Latifi jövőjével kapcsolatban, és olyan vélemények is elkezdtek kiszivárogni a Williams falai közül, hogy nem elégedettek a kanadai munkájával.

Latifi természetesen kijelentette, hogy nem foglalkozik a jövőjét firtató pletykákkal, ugyanakkor ő is pontosan érzi, hogy mekkora nyomás alatt van a rossz szezonkezdete miatt.

Joe Saward jelentése szerint a Williams már vizsgálja annak lehetőségét, hogy a 2022-es szezon második felére lecseréljék Latifit, de a helyzetüket bonyolítja az, hogy a Dorilton Capital érkezése ellenére is még mindig jelentős pénzügyi támogatást visz a csapathoz édesapja révén a pilóta.

A brit újságíró értesülései szerint amennyiben sikerül még idén felbontaniuk a szerződését, a helyét a Mercedes Formula E bajnoka, Nyck de Vries veheti át, akinek az év végén egyébként is új munkahelyet kell keresnie, miután a csillagos márka kivonul a Formula E-ből.

A további pletykák pedig természetesen összeboronálták a Williamsszel Oscar Piastrit is, az Alpine tartalékosát, aki Charles Leclerc-hez vagy George Russellhez hasonlóan újoncként lett bajnok az F2-ben tavaly. A Sky Sports jelentése szerint egyelőre egy 2023-as szerződésért lobbizhat Piastri menedzsere, Mark Webber, Jost Capito csapatfőnök pedig Latifi helyzetével kapcsolatban egyelőre szűkszavúan csak annyit nyilatkozott a német Sport 1-nek, hogy tiszteletben tartják az érvényes szerződéseiket.

Latifi helyzetét azonban egy dolog biztosan nem fogja segíteni: Albon pontszerzései, ugyanis a thai pilóta hétről hétre demonstrálja, hogy a rossz időmérős teljesítményük ellenére is képes a pontszerzésre az FW44, az ő teljesítmény pedig komoly dollármilliók sorsa múlik az év végén a konstruktőri bajnokságban elfoglalt helyük alapján.

Feltehetné magának a kérdést a Williams: a Latifi-családtól szeretnének pénzt kapni, vagy a pályán harcolva szeretnék azt megszerezni az év végén a közös nyereményalapból, ezzel gyengítve a riválisaikat. Az biztos, hogy utóbbi nehezebben fog menni egyautós csapatként.