Kulcskérdések megválaszolva: hogy vesztett a Mercedes, és miért esett vissza a Red Bull?

A Bahreini Nagydíj Vettel második diadalát hozta. Jobban visszagondolva, tulajdonképpen minden a négyszeres bajnok kezére játszott. A Mercedestől Hamiltonon át, a Red Bullig, mindenki.

A Mercedes hogy vesztette el a versenyt?  

Egy körön a Mercedesnél van az erő. Az időmérőn Valtteri Bottas és Lewis Hamilton négy tizeddel végeztek Sebastian Vettel előtt. Az erőviszonyok a versenyre azonban megfordultak. Az ötös rajtszámú autó ugyanis komoly riválissá nőtte ki magát. Ahogy igaz volt ez Melbourne-ben és Sanghajban is. Vagyis a Mercedes semmilyen hibát sem engedhetett volna meg magának. 

A címvédő istálló azonban bizonyos pontokon nem tudott tökéletesen teljesíteni, és ez a "dominó" már a rajtnál be is dőlt. "Egy elektromos generátor tönkrement." - erősítette meg a Mercedes csapatfőnöke, Toto Wolff. Vagyis a szerelők nem tudták eléggé felmelegíteni az abroncsokat. Ennek következménye, hogy a gumik nyomása nem volt megfelelő. Vettel problémamentesen követte Bottast, még ha megelőzni nem is tudta.

"Jól indult a köröm, de aztán a kerekeim kipörögtek. Az én hibám." - ismerte be Hamilton csalódottan a szombati "tökéletlenségét" - "A 10-es és 11-es kanyar között a DRS nem működött. Ez két tizedembe került. Az utolsó kanyarban pedig további fél tizedet vesztettem." Így a gyorsabb Mercedes nem szerezte meg a pole-t, vagyis Bottas így indulhatott életében először az első rajtkockából. 

Aztán mivel Vettel a rajtnál feljött Bottas mögé, lehetősége nyílt, hogy finn riválisa elé vágjon. Akkor a Mercedes Hamiltont akár be is hozhatta volna a gumikkal szenvedő Bottas elé. "Azonban Vettel közöttük volt, így erre nem nyílt esély." - majd a német a 10. körben szuperlágyakra váltott - "Ez ég nagyon korai volt." - vélte Wolff. A Mercedes stratégái meg is lepődtek a Ferrari döntésén.

Ezek után a biztonsági autó akár meg is menthette volna a Mercedest. Csakhogy ekkor jött a következő hiba. Az erőforrás hibája miatt ugyanis négy másodpercet dobtak el a bokszban. Bottas túl lassan tudott csak elindulni, így pedig Vettel simán átvette a vezetést az SC mögött. Hamilton eközben Ricciardóval trükközött, és fel is tartotta a bokszbejáratnál - ennek azonban 5 másodperces bünti lett a vége.

A második etap alatt Bottas egy túlkormányzott autóval küzdött. "A gumik végre a működési tartományba léptek, csak nem éppen időben." Vettel elhúzott az élen, Hamilton pedig finn kollégája mögött ragadt. Aztán jött az utasítás a Mercedes bokszutca faláról, miszerint a két versenyzőnek helyet kell cserélni. Persze az ezüstnyilak nyíltan még nem szeretnék kiosztani az egyes és a kettes szerepét Hamilton és Bottas előtt, a Bahreini GP-n azonban erre kényszerültek. 

A Ferrari végül stratégiailag másodszor is a megfelelő pillanatot választotta a kiállásra. Vettel Ricciardo előtt tért vissza a pályára, majd az utolsó etap alatt tökéletesen menedzselte a lágyakat. Hamilton a frissebb papucsokon közelebb is került hozzá, de a győzelemről ekkor már nem is álmodhatott.

Hamilton jogosan kapott büntetést? 

A Mercedes tanácsadója, Niki Lauda szerint igen. "A büntetés jogos. Ennek nem kellett volna megtörténni, de sajnos előfordulhat." Maga Hamilton is elismerte, hogy Ő hibázott. 

"Tudtam, hogy kb. 5 másodpercre van szükségem Valtterihoz képest, vagyis ennyivel mögötte kellett maradnom. A különbség túl nagy volt. Amikor 4.7 másodpercre voltam, gázt adtam. Majd hallottam, hogy a kiállással gondok vannak. Valtteri egyszerűen nem tudott elindulni. Lelassítottam, belenéztem a tükörbe, és Ricciardo már szorosan mögöttem volt. Ez a híres dominó-hatás volt."

A kiszabott öt másodperces büntetést Hamiltonnak a második kiállásánál kellett letölteni. A brit mérgelődött is: "Ezen a hétvégén egyszerűen nem állt össze minden. Ha pár dolog jobban jön ki, akkor valószínűleg jó esélyem lett volna akár a győzelemre is."

A Red Bullnál mi sikerült félre? 

Az időmérőn a Red Bull közelebb került a Mercedeshez és a Ferrarihoz. A mérnökök már jobban értik az RB13-at. A verseny elején a Red Bull tartotta is az élmezőnyt, így nem lehetnek csalódottak. Miután Bottas a guminyomással küszködött, "begyűjtötte" a mögötte haladókat.

A szuperlágyak esetében pedig a bikák autói probléma nélkül tartani tudták a működési tartományt. Ez viszont megváltozott, mikor lágyakra váltottak. Pár kanyar alatt Hamilton, Massa és Räikkönen is elment a tehetetlen Ricciardo mellett. Az ausztrál egyszerűen nem tudott mit kezdeni a lágy keverékkel, aminek köze lehet hozzá, hogy a biztonsági autó mögött nem tudott gázt adni. És még a pálya hőmérséklete is esett.

"Hiba volt, hogy másodszorra nem a szuperlágyakat tettük fel még egyszer." - mérgelődött Ricciardo a verseny után. A lágyabb gumikkal ugyanis valószínűleg meg tudta volna védeni a pozícióját a pályán. Legalábbis Massával és Räikkönennel szemben szinte biztos. A végén a célvonalnál Ricciardónak majdnem 17 másodperc hiányzott a "Jégemberhez" képest.