A MotoGP szezonnyitóján, a Katari Nagydíjon a szabadedzések alapján a Ducati tűnt a legerősebbnek, mögöttük jött a formát tekintve Rossi révén az egyik Yamaha, míg a Honda hozta szokásos év eleji tempóját, és úgy tűnt, küszködni fog a losaili villanyfényben. A kvalifikáció előtti utolsó, negyedik szabadedzést is ducati-motoros, a tavaly Marc Márquez legkomolyabb kihívójának bizonyuló Andrea Dovizioso nyerte honfitársai, Danilo Petrucci és Valentino Rossi előtt. A Honda szokásos katari küszködését pedig jól jellemezte, hogy még Álex Rins is befért az ötödikként záró Márquez elé - így indultak neki a királykategória versenyzői a szombati időmérőnek.

Q1

A kvalifikáció első részében, a Q1-ben egy nagy nevet is megtalálhattunk: a Yamahával Rossihoz képest jóval többet küszködő Maverick Viñalesnek ugyanis részt kellett vennie ebben a szakaszban. Ő futotta az első mért időt is, 1:54.710-es körével ráadásul rengeteget vert minden üldözőjére, a többiek mind 1:55-ös idővel követték őt - a második továbbjutó helyért ekkor Aleix Espargaró és Jack Miller versenyeztek.

A második nekifutások során Viñales még javítani is tudott idején 1:54.637-re, a többiek pedig sokáig csak megszorongatni tudták őt. Jack Miller a yamahás spanyol nyomába tudott eredni, és szűk két tizedre meg is közelítette őt. Az ausztrál utolsó körével nem csak a nyomába ért, hanem meg is előzte Viñalest, így végül Ducatijával ő jutott tovább elsőként a Q1-ből, három ezredes előnnyel.

Az első szakaszt megzavarta egy kisebb közjáték is, ugyanis egy a bokszban elkövetett hiba miatt Karel Abraham kis híján a gumimelegítőjével együtt hajtott ki a pályára.

Q1 végeredménye:

Pozíció	#	Versenyző	Motor	Idő	Különbség
Q2	43	Jack Miller	Ducati	1'54.634
Q2	25	Maverick Viñales	Yamaha	1'54.637	0.003
13	41	Aleix Espargaro	Aprilia	1'55.140	0.506
14	21	Franco Morbidelli	Honda	1'55.169	0.535
15	55	Hafizh Syahrin	Yamaha	1'55.258	0.624
16	53	Tito Rabat	Ducati	1'55.273	0.639
17	45	Scott Redding	Aprilia	1'55.380	0.746
18	12	Thomas Luthi	Honda	1'55.381	0.747
19	17	Karel Abraham	Ducati	1'55.392	0.758
20	38	Bradley Smith	KTM	1'55.553	0.919
21	19	Alvaro Bautista	Ducati	1'55.638	1.004
22	44	Pol Espargaro	KTM	1'55.706	1.072
23	30	Takaaki Nakagami	Honda	1'56.401	1.767
24	10	Xavier Simeon	Ducati	1'56.545	1.911

Q2

A Q2 első mért körét a szabadedzéseken meglepően erős suzukis Álex Rins futotta, 1:55.222-es idejét azonban rögtön megjavította több mint egy tizeddel a csapattárs Andrea Iannone. A suzukisok után megjöttek a "nagyok", ekkor Márquez vette át a vezetést, de megelőzte Iannonéékat Zarco, Dovizioso, Lorenzo és Rossi is.

Márquez nem sokkal később tovább tudott javítani legjobb idején, 1:54.3-as ideje viszont semmire nem volt elég, ugyanis jött Andrea Dovizioso és kis híján 1:54 alá is benézett, 1:54.074-es idejével majdnem három tizedes előnyben volt mindenkihez képest.

A gumicserék utáni második adag mért körre az élen álló "Dovi" csapattársa, Jorge Lorenzo jött vissza a leghamarabb azért, hogy üres pálya legyen előtte és a lehető legtisztább kört tudja futni. Ez eleinte jó döntésnek tűnt, és sokáig sokkal gyorsabb volt csapattársánál, de az utolsó szektorban rengeteget vesztett, és esélye nem volt a pole-ra.

Az utolsó pillanatokban aztán jött az egészen komoly meglepetés, és Johann Zarco mindenkit állva hagyott 1:53.680-as idejével, amit annak is köszönhetett, hogy tiszta pálya volt előtte. A második helyet, akármennyire szenved is a Hondával, Marc Márquez szerezte meg, a második sorba Danilo Petrucci és Cal Crutchlow állhatnak fel. Az egész hétvégén erős Andrea Dovizioso mindössze ötödik lett, nála is gyengébb volt a két yamahás, Rossi ugyanis csak a nyolcadik, Viñales pedig mindössze a tizenkettedik helyről kezdheti meg holnap a versenyt.

Q2 végeredménye:

Pozíció	#	Versenyző	Motor	Idő	Különbség
1	5	Johann Zarco	Yamaha	1'53.680
2	93	Marc Marquez	Honda	1'53.882	0.202
3	9	Danilo Petrucci	Ducati	1'53.887	0.207
4	35	Cal Crutchlow	Honda	1'54.072	0.392
5	4	Andrea Dovizioso	Ducati	1'54.074	0.394
6	42	Alex Rins	Suzuki	1'54.339	0.659
7	26	Dani Pedrosa	Honda	1'54.368	0.688
8	46	Valentino Rossi	Yamaha	1'54.389	0.709
9	99	Jorge Lorenzo	Ducati	1'54.431	0.751
10	43	Jack Miller	Ducati	1'54.449	0.769
11	29	Andrea Iannone	Suzuki	1'54.619	0.939
12	25	Maverick Viñales	Yamaha	1'54.707	1.027