Hülkenberg: Sokat tudok a középmezőnyről, mivel az egész karrieremet itt töltöttem…

Nico Hülkenberg a barcelonai teszt ötödik napján délelőtt vezethette a Renault R.S.19-et, majd átadta a stafétát a csapattársának, Daniel Ricciardónak. A 31 éves német versenyző a pályán végzett munkája végeztével a Motorsport.com-nak adott interjút.

Hol állhat a Renault az erősorrendben?

„Reméltem, hogy ezt majd ti mondjátok el nekem. Őszintén, fogalmam sincs. Nem igazán figyelem a köridőket és a többi csapat programját. Nagyon sok a változó: fél másodpercet hozhat vagy elvihet az, hogy mennyi üzemanyag van az autóban, milyen gumin vagy, milyen motorbeállításon, stb…”

„Az évek során, ahogy nőtt a tapasztalatom, egyre kevésbé akarom villámgyorsan kideríteni, hogy hol állunk. Előbb-utóbb úgyis kiderül, legkésőbb a melbourne-i időmérőn. Addig pedig a legfontosabb, hogy jól felkészüljünk az új szezonra.”

Nagy sikert jelent, hogy az első helyen végeztél az első barcelonai teszthéten?

„Nem. Oh, persze… Ennek köszönhetően még híresebb lettem Németországban, és most már a győztesek között emlegetnek.” – mondta mosolyogva Hülkenberg, aki már háromszor is a negyedik helyen végzett, de dobogós helyezése még nincs a Forma-1-ben.

Korábban problémát jelentett a súlyod, mi a helyzet most?

„A forma-1-es karrierem kezdete, vagyis 2010 óta 78 kilogramm a versenysúlyom a felszerelésemmel együtt, de az ülés nélkül. Ezzel a súllyal érzem jól magam. Ha kevesebb a súlyom, az már nem túl jó, ha több, az pedig szintén nem szerencsés. Tavaly sokszor túl nagy volt a súlyom az időmérőkön.”

„Véleményem szerint korábban ez előnyt biztosított a könnyű pilótáknak, most pedig elvették tőlük ezt az előnyt. Most kiegyenlítik a súlyokat, ez pedig fairebb a magasabb, nagyobb súlyú versenyzők szempontjából, aminek én örülök. Jól döntöttek a döntéshozók.”

Mit gondolsz a Renault erőforrásáról?

„Azt tudom mondani, hogy jól haladunk ilyen téren, persze nem tudom egy az egyben összehasonlítani a tavalyi modellel a szabálymódosítások miatt. A kocsikon most már nagyobbak a hátsó szárnyak, ez pedig a gyorsulásra is hatással van. Ezzel együtt úgy érzem, az erőforrás területén előre tudtunk lépni. De, hogy ez mennyit ér, az majd csak a futamokon fog kiderülni.”

Lesznek frissítések a Renault-n?

„Ma még nem. Lesz néhány kisebb változtatás, amiket a hét további részében fogunk meglépni, de felismerhető marad az autó.”

Milyen visszajelzéseket adsz Ricciardóval összehasonlítva?

„Elég hasonló visszajelzéseket adunk. Szerintem ugyanazt gondoljuk, ugyanolyan érzéseink vannak a kocsival kapcsolatban, ami pedig még fontosabb, ugyanazt várjuk el a kocsitól. Egy csapatnál zavart kelthet, ha az egyik pilóta azt mondja, ebbe az irányba menjünk el, a másik pedig inkább egy másik irányt választana. De Daniellel egy oldalon vagyunk, ez pedig jó dolog.”

Még közelebb lehet egymáshoz a középmezőny? Mennyire aggódsz a középmezőny második fele miatt?

„Nem aggódok. Tisztában vagyunk azzal, hogy nagyon szoros a mezőny. Én ezt személy szerint érdekesnek találom, mivel minden évben azt mondják, hogy a középmezőny szorosabb, mint valaha, és tényleg minden évben rendkívül szoros és rendkívül versenyképes a mezőny közepe. Meglehetősen sokat tudok a középmezőnyről, mivel az egész karrieremet itt töltöttem!”

„Nekünk az a dolgunk, hogy a többiek előtt maradjunk, jól kell haladnunk a fejlesztésekkel, amit gyári csapatként el is várhatnak tőlünk. De persze erősnek tűnik az Alfa, a Haas és a Racing Point is. Az pedig, hogy tavaly előttük végeztünk, nem jelenti automatikusan azt, hogy ez idén is így lesz. Keményen kell dolgoznunk azért, hogy ez most is így legyen.”