Ricciardo reméli, a szünet alatt "éhesebbé" válik

Miután a Kevin Magnussennel Brazíliában történt balesetéért rajtbüntetést kapott, az ausztrál a 13. helyről a kilencedik helyre lépett előre a leintés előtt, és sikeresen feltartóztatta Sebastian Vettelt. Ricciardót, aki régóta eltervezte, hogy kihagyja 2023-as szezont, hogy versenyzői ülést keressen a 2024-es évre, szerdán jelentették be, mint a Red Bull Racing harmadik versenyzőjét.

"Boldog vagyok, megkönnyebbültem, hogy így ért véget a szezon, és nem úgy, mint a brazíliai futam" - mondta utolsó McLarenes szerepléséről. "Azt hiszem, hogy a kockás zászlót látva, a pontszerző helyen végezve, egy kicsit jobban megbékéltem azzal, ahogy ez az év zajlott."

"És persze nem tudom, mit hoz a jövő. Szóval ha ez lett volna életem utolsó versenye, legalább elmondhatom, hogy a végén egy szép kis csatát vívtam Vettellel, és egy kicsit elégedettebbnek érzem magam a teljesítményemmel. Szóval ezért megkönnyebbültem."

A hosszú távú jövőjével kapcsolatos bizonytalansággal kapcsolatban hozzátette: "Őszintén szólva megpróbáltam nem túlságosan elérzékenyülni, mert ez nem egy biztos dolog. Talán lesz valami, talán nem. Nem akartam, hogy a túl sok érzelem és nosztalgia, meg ezek a dolgok túlságosan eluralkodjanak rajtam."

"Csak próbáltam koncentrált maradni, és természetesen megpróbáltam mindent magamba szívni és kiélvezni. De végső soron továbbra is összpontosítani akartam, megpróbáltam az 58 körös versenyre koncentrálni."

Egész jó teljesítménye ellenére Ricciardo elismerte, hogy nem érezte úgy, hogy elérte volna az autóban rejlő potenciált. "Azt hiszem, tempó terén még mindig trükkös volt, hogy tényleg mindent kihozzunk belőle" - mondta a Motorsport.com kérdésére, hogy ugyanazt érezte-e, mint a mexikói roham során. 

"De úgy éreztem, hogy azzal, amim volt, úgy éreztem, jól támadtam és jól védekeztem. És egészen biztos voltam benne, hogy Vettel el fog kapni azzal a tempóval, ahogy közeledett, szóval az, hogy megállíthattam, büszkeséggel töltött el, Lewis balszerencséje pedig azt jelentette, hogy Seb megszerezte pályafutása utolsó pontját. Szóval ez egy kicsit boldogabbá tett engem is."

Ricciardo elmondta, hogy a tudat, hogy jövőre nem lesz ott a rajtrácson, némi motivációt ad számára: "Őszintén szólva olyan érzésem van, ami bizonyos értelemben remélem, hogy egy kicsit izgatottá tesz, éhessé és egy kicsit bevállalósabbá."

"Szóval jövőre fogom majd igazán tudni, hogy újra a rajtrácson lesz-e a helyem. Ha szurkolóként fogom nézni a szezont, és nem igazán érdekel túlságosan, akkor is megvan a válaszom, hogy oké, akkor másképp néz ki a jövőm. De azért remélem, sőt, biztos vagyok benne, hogy meg fog jönni az étvágy."

"De ez egy kis pihenőt is jelent nekem, és egy kis időt, hogy mondjuk, újjáépítsem magam, és legyen  egy olyan évem, amiben nincs annyi hullámvölgy és mélypont, hanem kicsit kiegyensúlyozottabb. Emellett személy szerint úgy gondolom, hogy egy kicsit következetesebbé és boldogabbá tesz majd."

Günther Steiner reagált Ralf Schumacher vádjaira.