Ezért nem nyűgözte le az F1-et és a csapatokat Andretti új terve

Miután hónapokon keresztül elutasító válaszokat kapott az érdeklődésére Michael Andretti, és az F1-elnök Stefano Domenicali is leszögezte, hogy csak egy új gyártó felmutatása után gondolkodnának el egy 11. garázs megnyitásán a paddockban, Andretti jogosan hihette azt, hogy a General Motors támogatásának felmutatásával már megnyitja a kapuit az F1.

Az amerikai üzletember azonban ismét csak hűvös fogadtatással találkozott az F1 részéről, hiába fejezte ki több közleményben is a támogatását Andretti felé az FIA elnöke, Mohamed bin Szulajm.

Az, ahogyan a FOM (Formula One Management) egy közömbös közleményben reagált Andretti és a GM összeállásának hírére, és ahogyan a háttérben az F1 döntését közvetetten azért befolyásoló csapatok reagáltak a hírre, őszintén meglepték bin Szulajmt, aki hangot is adott a csalódottságának.

Bin Szulajmnak abban igaza van, hogy az F1-nek bátorítania kéne az olyan gyártók, mint a GM, vagy az olyan nagy múlttal bíró csapatok, mint az Andretti belépését, de a helyzet messze nem annyira fekete-fehér, hogy a gonosz F1 és a kapzsi csapatok nem akarják, hogy Andrettiék is belépjenek a mezőnybe, bár egyértelmű, hogy Andrettiék belépésének elsősorban pénzügyi akadályai vannak jelenleg.

„Elég sok a szemfényvesztés a helyzet körül” – nyilatkozta egy csapatfőnök a Motorsport.com-nak, aki kérte, hogy ne tüntessük fel nyilvánosan a nevét. A Motorsport.com értesülései szerint számos oka van annak, hogy az F1-en belül nem támogatják kifejezetten Andrettiék próbálkozását.

Michael Andretti

Fotó készítője: Mark Sutton / Motorsport Images

Miközben Andretti a jelek szerint megszerezte az FIA elnökének támogatását, a Motorsport.com értesülései szerint Andrettiék viselkedése, ahogyan a nyilvánosság elé állva próbálnak támogatást szerezni a projektjüknek, sem az F1-nek, sem a már meglévő csapatoknak nem tetszett, mivel Andretti „agresszíven” lobbizott mind nyilvánosan, mind a paddock neves szereplői között az indulási engedélyért.

A Motorsport.com értesülései szerint már szinte a teljes mezőnyt zavarja Andretti tolakodása, és különösen visszataszító lépésnek tartották azt, hogy a Miami Nagydíj alatt egy dokumentummal a paddockot járva próbálta megszerezni a csapatok támogatását, és erről az aláírásukat. Nem meglepő, hogy végül csak az Andrettivel jó kapcsolatot ápoló Zak Brown és a jövőben potenciálisan motorbeszállító-partnerként tevékenykedő Alpine (Renault) írta alá Andretti papírját.

Mohammed bin Sulayem, President, FIA, greets Mario Andretti

Fotó készítője: Sam Bloxham / Motorsport Images

A csapatok attól is tartanak, hogy Andretti meglovagolja majd az FIA és a FOM közötti politikai harcot, és tovább nehezíti majd a munkát a bajnokság üzleti és sportszakmai szervei között, amire bin Szulajm harcos fellépése már utalt is. A Motorsport.com egyik forrása szerint ezzel Andrettinek „sikerült felbosszantania a többi csapatot, ami nehezen tekinthető jó kezdésnek”.

A gyártói háttér

Míg az Andretti Autosport, vagy az F1 projekt esetében az Andretti Global jól csengő márkanévnek számít az Egyesült Államokon és az apró motorsport-fanatikus globális piacon, azon kívül messze nincs akkora vonzereje, mint egy autómárkának. Nem véletlen, hogy az Audi bejelentését körberajongta az F1, az Audi sajtótájékoztatóján – amelyen már ki is állítottak egy Audi-festésű demótautót – Stefano Domenicali F1-elnök is ott volt. Az Audi több száz millió eurós befektetése egy teljesen új motorrészleg kialakításába és a Sauber felfuttatásába, nem beszélve a soron következő marketing gépezetről, minden szereplő szerint jót tesz az F1 jövőképének.

Látszólag az F1 követelményét a gyártói támogatással kapcsolatban teljesítik Andrettiék a GM színre lépésével, de erről a csapatok, és az F1 vezetősége sincs őszintén meggyőződve. A Motorsport.com német kiadásának főszerkesztője, Christian Nimmervoll úgy fogalmazott Andrettiék sajtótájékoztatója után, hogy „nem tűnt professzionálisnak” a GM felkészültsége az F1-gyel kapcsolatban, és hasonló következtetésre jutottak a csapatok is.

Bár Mark Reuss GM-elnök belengette, hogy akár a Hondával is együttműködhetnének majd, a Motorsport.com értesülései szerint szinte teljesen alaptalan ez a forgatókönyv. Azt Reuss is elismerte, hogy megegyeztek egy, már meglévő gyártóval, amely a Renault-n kívül más nem lehet, és hiába hangoztatta a GM, hogy a tapasztalatukkal a jövőben segíthetik a csapat technikai oldalát, elképzelhetetlen, hogy a Renault csak úgy engedné a GM-nek, hogy hozzáférjenek a szellemi tulajdonjogukat képző erőforráshoz.

A paddock szerint a GM megjelenése összehasonlíthatatlan az Audi elköteleződésével, és az egy szimpla névadó szponzori megállapodáshoz hasonlítható, amely nem összetettebb, mint ahogyan évi kb. 20 millió dollárért az Alfa Romeo is rátette a logóját a Sauber autójára és csapatidentitására – ami a Ferrari-erőforrások használata miatt még történelmileg megmagyarázható.

A Motorsport.com értesülései szerint annyira lekicsinylőnek tartják a GM próbálkozását, hogy ismét felvetették azt, hogy teljesen betiltsák a motorok átkeresztelésének lehetőségét – ezzel legutóbb a Red Bull élt, amikor a TAG-Heurnek kiárusították a Renault-motorok névhasználti díját – hiszen miért költene akár dollármilliárdokat egy gyártó (mint a Honda) egy F1-es erőforrás létrehozására, ha ahhoz képest elhanyagolható összegért átnevezheti egy másik cég termékét.

Ahogyan arról korábban mi is beszámoltunk, a Red Bull és a Ford hasonlóvonalon indult el az energiaitalosok 2026-os erőforrásával kapcsolatban, de a Motorsport.com legújabb információi szerint a Ford komolyabban is részt vehetne a Red Bull Powertrains működésében.

A 600 millió dolláros kérdés

A motor-átnevezés és a GM megkérdőjelezhető részvétele önmagában nem is adna elég indokot az F1-nek a közömbösségre, az már sokkal inkább, hogy sem az F1, sem a csapatok nem érzik úgy, hogy a 200 millió dolláros belépési díj kifizetése után Andretti elég értéket tudna teremteni a 11. csapatként ahhoz, hogy hosszú távon megérje felduzzasztani a mezőnyt.

Több F1-es csapat is az NHL bővítését hozta fel példának, ahol a 2017-ben a Vegas Golden Knights 500, 2021-ben a Seattle Krakens 650 millió dollárért vehetett magának franchise helyet. A csapatok informálisan már megegyeztek abban, hogy a 2026-os Concorde egyezmény keretein belül felemelik a 2021-ben 200 millió dollárban meghatározott belépési díjat, de a sport népszerűségének növekedése miatt szerintük már most jóval nagyobb összeget kéne kicsengetnie Andrettinek.

A csapatok véleménye azonban mit sem érne akkor, ha azzal ellentétesen lenne a FOM. Ez azonban nem így van, és egyértelmű, hogy amíg Andretti projektjét gyengének ítélik az F1 vezetőségében, Stefano Domenicali az aktuális mezőny érdekeit fogja képviselni.

Az F1 álláspontja szerint felesleges lenne rohanniuk, és elfogadniuk Andretti több szempontból is megkérdőjelezhető projektjét, amikor régóta nem látott gyártói érdeklődés övezi a 2026-os motorformulát, és Domenicali elmondása szerint több olyan érdeklődővel is tárgyalnak, akik még nem álltak a nyilvánosság elé a projektjük részleteivel.

Andrettiék bejelentésének hírét nem kommentálta nyilvánosan Domenicali, de valószínűleg nem változott az álláspontja szeptember óta, amikor a jelenlegi mezőny megvédését tartotta egyik fontos feladatának.

„Rengeteget fektettek már a Forma-1-be, ezért hiszünk abban, hogy a csapatok közösségét tisztelnünk kell” – mondta az olasz szakember. „Nem jelentene problémát a mezőny bővítése van is ezzel kapcsolatban egy listánk. Egyesek jóval hangosabban kampányolnak, mint mások, de rengeteg ember, rengeteg befektető van, akik szívesen részt vennének a Forma-1-ben. Ugyanakkor fontos, hogy megvédjük a csapatokat. Ez is egy egészséges rendszer egyik jele.”

A legutolsó szempont értelmezésében pedig már feltűnik egy törésvonal bin Szulajm és Domenicali között. Míg előbbi problémának látja azt, hogy az F1 nem akar terjeszkedni, Domenicali ennek éppen ellenkezőjét: annak a jelét, hogy az erős F1 megvédheti a mezőny aktuális szereplőit, és a továbbiakban is biztosítani tudnák külső források nélkül a bajnokság egészségét.