A pont, amikor a Ferrari majdnem lecserélte Alonsót Hülkenbergre

A Renault versenyzője, Nico Hülkenberg, hiába van már majdnem tíz éve stabilan a Formula-1 mezőnyében, ráadásul rendre a középmezőny elején, attól függetlenül, hogy kinek az autója van alatta, eddig még nem próbálhatta ki magát egyetlen topcsapat gépében sem. Most azonban az F-1 hivatalos podcastjában mesélt arról az időszakról, amikor 2013 végén megkörnyékezte őt a Ferrari – mégpedig Fernando Alonso helyére.

2013 nyarán a spanyol Alonso kihúzta a gyufát Luca di Montezemolónál. A tény az, hogy a csapat akkori fejlesztései kudarcnak bizonyultak, már hónapok óta nem tudott versenyt nyerni, és nyilatkozataiban arról beszélt, hogy ez a kocsi esélytelen a vb-címre. Nem sok jó pontot hozott ezzel össze azonban az igazgatónál, ahogy azzal sem, hogy a színfalak mögött a Red Bull embereivel találkozgatott. Akkor Montezemolo így fogalmazott: „Senki sem lehet nagyobb a Ferrarinál.”

Ez a mosolyszünet végül olyan méreteket öltött, hogy az elnök nem is számolt 2014-re a kétszeres világbajnokkal, viszont mivel az is tudott volt, hogy Felipe Massa szerződését sem hosszabbítja meg az istálló, félő volt, hogy versenyzők nélkül maradnak a következő évre. Ekkor született egy megállapodás köztük, és az akkor éppen a Sauber színeiben küzdő Hülkenberg között – hogy ez egy szóbeli szándéknyilatkozat, vagy előzetes szerződés volt, arról megoszlanak a vélemények.

Mindeközben azonban megnyílt az esély arra, hogy az alakulat visszacsábítsa magához Kimi Raikkönent. A finn a Lotus gépét hajtotta éppen, és 2012-es abu dhabi, illetve 2013-as ausztrál győzelmével jelezte, hogy a WRC-ben eltöltött idő egy kicsit sem koptatott versenyzői képességein. Innentől kezdve felgyorsultak az események:

Raikkönen szerződtetését szeptember 11.-én jelentette be a csapat, a háttérben pedig Montezemolo elsimította a nézeteltéréseit Fernando Alonsoval, meggyőzve őt arról, hogy a csapat következő évekre készített tervei újra versenyképessé fogják tenni őket, amelynek eredményeképpen végül is maradt a spanyol a vörösöknél, míg Hülkenberg kiszorult a képből.

Felipe Massa, Luca di Montezemolo, Fernando Alonso and Stefano Domenicali

Fotó készítője: Ferrari Media Center

Ennek azonban lehet más oka is: az olaszok már akkor is közeli kapcsolatban álltak a Sauberrel, Nico akkori csapatával, emiatt pedig részletesebb betekintést nyertek a pilótáik adataiba. Ez alapján Hülkenberg remek teljesítményt nyújtott, azonban nem volt kiemelkedően jobb, mint akkori csapattársa, Esteban Gutierrez, ami közrejátszhatott abban, hogy a scuderia bizonytalan lehetett képességeivel kapcsolatban – főleg két ilyen nagy nevű pilótával szemben.

"Sosem lehet tudni, mi megy le ilyenkor a színfalak mögött. Lehet, hogy többön múlt az, hogy engem szerződtessenek, lehet, hogy csak egy hajszálon, nem tudom megmondani. De kapcsolatban voltunk, és valóban, egy ideig reális volt az elképzelés, hogy náluk köthetek ki. Sajnos később ez a dolog meghiúsult” – mondta el a versenyző az F1 hivatalos podcastjánek adott interjúban, ahol arról is kérdezték, mennyire játszhatott a végső döntésben szerepet Alonso:

„Erre én is nagyon kíváncsi vagyok! A későbbiekben beszélgettünk erről a dologról, de vele kapcsolatban nem mindig lehet tudni, hogy komolyan gondolja-e, amit mond. Szeret játékokat játszani, ha érthető, mire akarok kilyukadni. Szóval nem tudom, hogy támogatott-e akkoriban, vagy sem, de mivel ez régen történt, már nem is gondolom, hogy igazán számít.”