Hivatalos: Michelisz marad a WTCR-ben és a Hyundai Motorsportnál

A WTCR idei kiírását 306 ponttal a neve mellett a veterán Gabriele Tarquini húzta be, mindössze 3 egységgel megelőzve Yvan Mullert. A harmadik helyen pedig Esteban Guerrieri zárt 267 ponttal a 246 pontos Michelisz Norbert előtt.

A Hyundai Motorsport időközben megerősítette, hogy Tarquini és Michelisz csapattársak maradnak. Mellettük még Nicky Catsburg és a szintén komoly tapasztalattal bíró Augusto Farfus fog versenyezni a márka színeiben.

Mindez azt is jelenti, hogy Tarquini 57 évesen címvédőként szállhat harcba az újabb trófeáért, amivel újabb rekordokat dönthet meg. A 30 esztendős Catsburg neve sokak számára ismerős lehet. Idén a WEC-ben indult az LMGTE Pro kategóriában a BMW-vel, és Le Mans-ban is rajthoz állt Martin Tomczyk, valamint Philipp Eng csapattársaként. Végül a 11. helyen zárták a kategóriájukat.

A másik oldalon a 35 esztendős Farfus igen nagy név. 2005 és 2010 között a WTCC-ben indult a BMW-vel. 2006-ban és 2009-ben harmadik lett. A bajorokkal 2010-ben, 2011-ben és 2018-ban állt rajthoz Le Mans-ban, de a legjobb eredménye egy 6. hely volt a kategóriájában, még 2010-ben. A legutóbbi két részvételén kiesett. 2012 és 2018 között pedig a DTM-ben indult. A legjobb eredménye 2013-ból egy 2. hely volt, szintén a BMW-vel.

Michelisz nem adja fel az álmát, és hisz abban, hogy bajnok lehet a WTCR-ben, független a nehezebb első szezonjától.

„Mindenki láthatta, hogy milyen erős a Hyundai i30 N TCR a sorozatban, beleértve a saját és Gabriele eredményeit. Nagyon erős csapatot alkottunk együtt a BRC Racinggel a konstruktőri bajnokságban. 2019-ben újra képesnek kell lennünk az élmezőnyben versenyezni, különösen ezzel a felállással. Jó befejezése volt az évnek a makaói dobogó, és már várom a felkészülést az új szezonra.”

A veterán csapattárs még ennyi idősen is izgatott az új szezon miatt.

„Miután megnyertem a sorozatot a bajnokság első évében, nyilvánvalóan nagyon örülök, hogy visszatérhetek, koncentrálván arra, hogy megvédjem a trófeámat a Hyundai színeiben 2019-ben. Az idei egy nagyon versenyképes bajnokságot hozott. A következő évet illetően arra számítok, hogy még szorosabb lesz a rajtrács, több gyártóval és több pilótával – köztük az új csapattársaimmal, akikkel harcolni fogunk. Télen meg is kezdhetjük a munkát, hogy felkészüljünk a következő szezonra, megbizonyosodva arról, hogy az i30 N TCR megint az élre kerül.”

Farfus is egy remek kihívásra számít.

„Nagyon hálás vagyok azért, ami mögöttem van, valamint a GT versenyeken elért sikereimért, de miután láttam, hogy milyen szintet képvisel a versenyzés a WTCR-ben, nagy örömmel csatlakozom a 2019-es rajtrácshoz. Ez egy új kihívás lesz számomra, és egyelőre nem vezettem TCR-autót. A legutóbbi ilyen alkalom, amikor egy elsőkerekes géppel mentem, az 2006 volt.”

„Nagy örömömre szolgál, hogy csatlakozhatok a Hyundai Motorsporthoz, és a többi versenyzőtársamhoz a bajnokságban az új szezonban.”

Catsburg a tapasztalatával szintén sokat segíthet a csapatnak, valamint vele is egyértelműen növekedni fog a WTCR szintje.

„Nagyon izgatott vagyok ezen lehetőség miatt, hogy visszatérhetek a túraautózás világába. A WTCR bajnoksága tavaly méltó és versenyképes helyettesnek bizonyult a WTCC-t illetően, és az összes futamot érdeklődéssel figyeltem, valamint mindig vágytam rá, hogy 2019-ben ott legyek a rajtrácson.”

„Először is köszönetet kell mondanom a BMW Motorsportnak, és mindenekelőtt a WTCR-nek azért, hogy a BMW hivatalos versenyzőjeként itt lehetek. Nagyon várom már a teljes szezonomat a világ körül az M8, az M6 és az i30 volánja mögött.”

„Nem tudom kivárni azt a pillanatot, hogy megkezdjem velük a munkát jövőre. Még nem versenyeztem TCR-autókkal, de Gabriele most nyerte meg a bajnokságot, így biztos vagyok benne, hogy gyorsan fel fogja vetetni velem a tempót.”