Ogier mindössze 0,6 másodperccel nyerte a Horvát Ralit csapattársa előtt

A győzelmének hála Ogier visszavette a vezetést a bajnokságban, amelyet még az első ralit követően szerzett meg, amikor győzni tudott Monte Carlóban. A második hely Thierry Neuville-é a pontversenyben, aki a mostani harmadik helyével idén eddig minden versenyen dobogóra tudott állni.

A Horvát Rali második helyezettje pedig Ogier csapattársa, a walesi Elfyn Evans lett, aki igazán csalódott lehet, hiszen tényleg csak hajszállal maradt le a végső sikerről három napnyi száguldás után, pedig ma reggel még úgy tűnt, hogy ő van nyeregben.

A WRC mezőnye egyébként úgy érkezett meg az első hivatalos horvátországi ralira, hogy a bajnokságot az eddigi legfiatalabb éllovas, a finn Kalle Rovanperä vezette a Toyotával.

Neki azonban hamar véget ért az aszfaltos verseny, hiszen már pénteken hibázott, és egy komoly balesetet követően a fák között kötött ki. Szerencsére ő és navigátora is megúszta az incidenst, de ezzel annyi is volt a hétvégi álmainak.

Az első napot egyébként összességében a Hyundai és a belga Thierry Neuville dominálta, a Toyoták csak őt tudták követni a sorrendben, bár nagy előnyt nem tudott kiépíteni magának. Szombaton aztán jött a fordulat, mivel Neuville kicsit elszúrta a gumiválasztást az aznapi szakaszokra, emiatt pedig időt veszített az üldöző toyotásokkal szemben.

A harmadik és egyben utolsó napra pedig már úgy fordultak rá a versenyzők, hogy Ogier volt az élen, majd pedig Evans követte őt mindössze néhány másodperces távolságból. Ekkor azonban jött egy elég nagy dráma, hiszen a francia versenyző a szakaszra menet közúton ütközött össze egy másik autóval, és jelentősen megsérült a Yarisa.

A navigátor felöli ajtó majdnem kiszakadt a helyéből, és csak komolyabb barkácsmunkával sikerült azt a helyére illeszteni, de az autó aerodinamikája közel sem volt ideálisnak mondható. Ez pedig elég is volt arra Evansnek, hogy vasárnap délelőtt átvegye a vezetést az összetettben, miután két szakaszt is meg tudott nyerni Neuville előtt.

Ekkor az állás hihetetlenül szoros volt, mivel az első hármast csak nyolc másodperc választotta el egymástól, és így érkeztek meg a mindent eldöntő powerstage-re, ahol bónusz pontokat is osztanak. Itt végül Ogier tudta a legjobb időt megfutni, ami éppen elég volt neki arra, hogy 0,6 másodperccel legyűrje Evanst, és megnyerje a ralit.

Ez az eredmény pedig minden idők harmadik legszorosabb WRC-s futamaként vonul be a történelemkönyvekbe. Ogier így nyilatkozott sikerét követően: „Azt hittem, hogy nem lesz elég. Úgy tűnik, hogy tényleg az utolsó méterekig küzdöttünk, Elfyn talán hibázott valahol, és így tudtunk nyerni, de a csapat mindvégig remek munkát végzett.”

„Természetesen most túltengenek bennünk az érzelmek, mert ez a hétvége egy igazi hullámvasút volt számunkra. Pénteken defektet kaptam, ma reggel itt volt ez a baleset, szóval már annak is örültem, hogy nem estem ki, de hogy végül így sikerült nyernem, ez hihetetlen. Ezért űzzük ezt a sportot, az ilyen pillanatokért” – zárta Ogier.

Russell szerint a korábbi F2-es bajnok, Nyck de Vries bekerülhet az F1-be

Extreme E: Claudia Hurtgen óriási balesete