Megindult a gigászok csatája a WRC-ben – Ogier egy hajszállal Loeb előtt

A Toyotát vezető Sebastien Ogier-nek jött ki a legjobban a lépés a rövid „bemelegítő” etapon, mivel 0,5 másodperccel le tudta győzni régi riválisát, a bajnokságba visszatérő Sebastien Loeböt. Mindkét francia legenda új navigátorral vágott neki a versenynek, de ez nem okozott problémát egyikőjüknél sem.

Ez volt egyébként az első alkalom, hogy hivatalos versenykörülmények között láthattuk a Rally1-es masinákat, amelyeket idéntől használ a sorozat.

A nyolcszoros bajnok és egyben címvédő, Ogier 1:50,4-et futott harmadik próbálkozására, és ez elég volt ahhoz, hogy megnyerje a shakedownt. Loeb azonban, ahogy már említettük, nem volt messze tőle, és már az elejétől kezdve látszott rajta, hogy otthonosan mozog az M-Sport Ford Pumájában.

Az ő végső ideje 1:50,9 másodperc lett, ami igazán lenyűgöző, ha figyelembe vesszük, hogy egy ideje már nem vezetett a WRC-ben. A harmadik helyre a tavalyi bajnokság ezüstérmese, Elfyn Evans tudott bejönni a GR Yarisszal, míg mögötte legjobb hyundai-osként Thierry Neuville végzett.

Az M-Sportnak nagyon erős nyitánya volt, mivel a kisebb, kormányzással kapcsolatos gondok ellenére is mind a négy Puma az első hétben tudott végezni, hiszen Adrien Fourmaux, Gus Greensmith és Craig Breen is jól vezetett.

A Toyotánál eközben nem ment minden olyan simán, hiszen a kétszeres raligyőztes, Kalle Rovanperä autója a harmadik menete során 0,4 kilométerrel a startot követően megállt műszaki hiba miatt.

Takamoto Katsutánál is gondok jelentkeztek, és úgy tűnt, részt sem fog tudni venni a shakedownon, de végül egyszer azért ő is teljesíteni tudta a szakaszt, ez pedig a nyolcadik helyre volt elég számára.

A Hyundai-nál sem ment minden zökkenőmentesen az új hibridekkel, ugyanis a 2019-es világbajnok, Ott Tänak csak késve érkezett meg az i20 N-jével a szakasz kezdőpontjához, mivel mechanikai meghibásodás miatt nem volt hibrid hajtás az autójában.

Remélhetőleg estére mindenkinek sikerül majd kiküszöbölni a kezdeti nehézségeket, hiszen akkor indul el tényleges a Monte-Carlo-rali, méghozzá két sötétben teljesítendő etappal.

Alonso szerint az Alpine most jobban áll, mint tavaly ugyanekkor