Rossi elhagyhatja a WEC-et, hogy 2025-ben csökkentse a versenyprogramját

A hétszeres MotoGP-világbajnok Valentino Rossi kiszállhat a hosszútávú világbajnokságból, hogy a GT World Challenge Europe-ra koncentrálhasson, mivel 2025-ben csökkenteni szeretné a versenyzésben való részvételét.

A BMW gyári pilótája a Motorsport.com-nak elmondta, hogy elsősorban családi okokból - többek között második gyermeke közelgő születése miatt - tervezi, hogy az idei 16 versenyről visszavágja a versenyek számát.

Ez változást jelent a korábbi, 2024-es álláspontjához képest, amikor is felvázolta, hogy egy második szezonban is szeretne a WRT csapatával versenyezni a WEC-ben és a GTWCE Endurance Cup szakaszán is.

„Rájöttem, hogy 16 verseny túl sok, és ugyanabban a helyzetben vagyok, mint a MotoGP-ben” - mondta a 45 éves olasz, aki a negyedik teljes szezonját kezdi meg az autóversenyzésben, miután visszavonult a motorversenyzéstől.

„Fáradt vagyok, a párom, Francesca pedig dühös rám, mert állandóan úton vagyok. 2025-re a célom az, hogy 10-11 versenyt fussak: el kell majd döntenem, hogy a GTWCE-t vagy a WEC-et választom. Az egyik egy világbajnokság, így a bajnoki cím megnyerése különleges presztízzsel bír, de a Stephane Ratel Organisation versenyein [GTWCE] igazán jó a versenyzés, ahol csak GT3-as autókkal lehet versenyezni.”

Rossi azon kijelentése, hogy csökkenteni szeretné versenyzői tevékenységét, nem újdonság, de korábban a WEC és a hosszú távú GTWCE versenyeket ötvöző program 13 futamát „igazán jó számnak” nevezte.

Ugyanakkor elárulta, hogy nem valószínű, hogy 2025 februárjában részt vesz az Intercontinental GT Challenge 12 órás Bathurst-i fordulóján, ahogy azt az elmúlt két szezonban tette, mert az ütközik a 46. születésnapjával. Ez egy jelentős ünnep lesz, mutatott rá, mert a MotoGP-karrierje során a versenyszáma végig a 46-os volt. Most azt mondta, hogy a 2025-ös szezonja „Bathurstban fog kezdődni”.

A WRT főnöke, Vincent Vosse a Motorsport.com-nak tisztázta Rossi álláspontját: „Vale csökkenteni akarja a futamainak számát, és ennek egyetlen módja, ha csak egy bajnokságot teljesít.

„Ez egy döntés, amit meg kell hozni: a WEC-ben vagy a GTWCE-ben indul? Ez egy olyan dolog, ami a levegőben lóg, és jelenleg tényleg nem egyértelmű. Sok tényező van, és az egyik a BMW teljesítménye a WEC-ben, ami nem az volt, amire számítottunk, a másik pedig Valentino FIA versenyzői kategorizálása.”

Rossit az idei évre aranyból ezüst státuszba sorolták vissza, ami megnyitotta az utat a WEC-be való bekerülése előtt az LMGT3-ban, ahol minden autóban egy bronz és egy második nem profi versenyzőnek kell indulnia, aki általában ezüst.

Arra a kérdésre, hogy egy GTWCE kampányt ki lehetne-e terjeszteni a Sprint Kupa öt versenyére, amelyben Rossi kétszeres futamgyőztes, Vosse így válaszolt: „Ez mind a megbeszélések része, és még nincs egyértelmű érzésünk erről”.

Azzal, hogy idén a WEC is bekerült a programjába, Rossi a Sprint hétvégék közül csak kettőn indult, Brands Hatchben a pálya iránti szeretetének köszönhetően és a hazai versenyén Misanóban. Rossi egyoldalúan bejelentette, hogy a WEC újonc tesztjén, november 3-án Bahreinben a BMW M Hybrid V8 Hypercar osztályú autóját fogja vezetni.

A BMW és a WRT még nem erősítette meg az LMDh-val ígért bevetésének időpontját, bár azt már tisztázták, hogy még az év vége előtt sor kerül rá. Vosse így nyilatkozott: „Úgy néz ki, hogy még az év vége előtt vezetni fogja a prototípust, ahogy mondtuk, és erre a legjobb alkalomnak az újoncteszt tűnik.”

Rossi hangsúlyozta, hogy az LMDh-val való versenyzés a jövőben „nem az általam kitűzött cél”, de utalt arra, hogy a WEC legfelsőbb osztályában szeretne versenyezni.

„Szívesen versenyeznék a Hypercarban, mert ez a prototípusok MotoGP-je” - mondta. „Talán a jövőben lesz helyem a Hypercarban - majd meglátjuk.”

Eközben ő az egyetlen pilóta, aki nem akart Newey-val dolgozni, míg megváltoztatja-e a McLaren padlólemez-stragégiája az F1-es fejlesztési háborút?