Csak a hőség lehet a Mercedes ellenfele

A német szaklap nem fest elemzésében fényes jövőt a Mercedes riválisainak. Az Osztrák Nagydíj bizonyította, hogy a Mercedes nem verhetetlen, de azt is, hogy elsősorban a körülményeknek volt köszönhető, hogy a Ferrari a pódiumon ünnepelhetett, a Red Bull pedig nyerni tudott a Mercedes előtt. A lap egyértelműen a körülményekben látja a különbséget, a riválisoknak a kezére játszott a pálya és a hőmérséklet.

Sőt, az elemzés odáig megy, hogy a németeket nem is az ellenfelek, csak a körülmények győzték le, a Mercedes aerodinamikai fölényét ugyanis nem lehet egy menet közbeni fejlesztéssel felülmúlni. A leszorítóerő-harcot ugyanis még mindig toronymagasan nyeri a címvédő istálló, ahogy a lap fogalmaz, szerencsés egybeesés, hogy a Mercedes konstrukciója tökéletesen passzol a Pirelli új, vékonyabb futófelületű, megváltozott struktúrájú gumijaihoz.

Azonban a 34 °C fokos levegőhőmérséklet és a 670 méteres tengerszint feletti magasság arra kényszerítette a Mercedest, hogy amennyire csak lehetséges megnyissa az áramvonalazást. Ennek azonban fél másodperces körönkénti tempóvesztés volt az eredménye. Márpedig ennek az aerodinamikai veszteségnek az lett a következménye, hogy a Mercedes elvesztette "földöntúli" státuszát, és egy sima versenyautóvá változott.

A Ferrari alváza még mindig nem úgy működik, ahogy azt az olaszok szeretnék, akik azonban megelégednek már azzal is, hogy legalább megértették, hogy miért nem. A Ferrari az osztrák pálya három egyenesében hat tizedet vert a Mercedesre, amely a leegyszerűsített aerodinamika miatt ezt nem tudta ellensúlyozni ezúttal a kanyarokban. A Ferrari vélhetően hűvösebb körülmények között is megszerezte volna a pole-t, talán nem ennyire simán.

De persze a Red Bull fejlődése mellett sem lehet elmenni szó nélkül. Az osztrák istálló franciaországi fejlesztései lassabban értek be, hazai pályán az új első szárnnyal nyertek értelmet a korábbi változtatások. A Red Bull jelentősen növelte a leszorítóerőt, ezzel egy időben pedig megtalálta a sokat szidott Pirelli-abroncsok kulcsát. A Mercedes mérnöke korábban már jelezte, hogy a kerekekre helyezett minimális többlet nyomás is elegendő ahhoz, hogy különbséget jelentsen a gumik szempontjából, "két kilogramm többlet terhelésen múlhat, hogy a gumik a működési tartományon belül, vagy kívül vannak".

A Mercedes pedig ezúttal a futamon jobban szenvedett, a versenyzőknek kímélni kellett a technikát, és már jóval előbb elvenni a lábukat a gázról. A németek autóját több területen is óvni kellett, ám biztosak lehetünk benne, hogy ha a szezon során van is három ilyen verseny, a Mercedes simán kiegyezik vele.

A kérdés az, hogy a Red Bull és a Ferrari hol találhat még néhány századot, hogy tovább csökkentse a hátrányt. A Ferrarinak eddig az okozta a legnagyobb feladatot, hogy úgy változtassa meg az autó elejét, hogy az ne legyen hatással a hátsó részre, ha viszont nem sikerül, ördögi körbe kerülhet, az első leszorítóerőért cserébe az autó hátulja önálló életet kezd élni, rengeteg alulkormányzottság lesz a jellemző, a hátsó gumik pedig belül kihűlnek, kívül viszont túlmelegednek.

És ez a hosszú kanyarokban okoz majd problémát, a kanyarbejáratnál alul-, a kijáratnál felülkormányzottá válik az autó, és ez a jelenség a leginkább az időmérőkön okoz majd hátrányt. És ez már jól látszott az Osztrák Nagydíjon is, ahol Charles Leclerc éppen ilyen problémákkal igyekezett menekülni Max Verstappen elől, aki nagyon gyorsan dolgozta le hátrányát.

A Mercedes korábban már jelezte, hogy nekik egy ilyen koncepcióváltás négy hónapjukba került, vagyis nem kell tartaniuk a Ferrari idei feltámadásától. Azonban az olaszok nem állhatnak le, ha 2020-ra halasztanák a probléma megoldását, az ideihez hasonló katasztrófához vezethetne.

A Red Bull nem ilyen gondokkal küzd. A Milton Keynes-iek első szárnya inkább turbulencia-problémákhoz vezetett, amelyek káros áramlásokhoz, és az autó hátuljának kezelhetetlenségéhez vezetett. És az nyilvánvalóan jól látszik, hogy ezt a problémát mesze Max Verstappen jobban kezeli Pierre Gaslynál. Idén azonban nem engedélyezettek ezeknek a káros áramlásoknak a direkt irányítása, márpedig ennek korábban mestere volt a Red Bull. A csapat hazai pályán így is bizonyította, hogy az új szárnnyal sikerült megkezdeni a probléma megértését.