Hogyan lett jobb a Williams egy olyan fejlesztéstől, ami nem hatott a teljesítményre?

Ha fejlesztésekről van szó a Forma-1-ben, akkor a csapatok gyakran arra koncentrálnak, hogy több leszorítóerőre tegyenek szert, vagy kisebb legyen a légellenállás, hogy javítsanak a köridőn. Bármekkora előnyhöz is jutnak ezen a két fronton, annak automatikusan előrelépést kellene jelentenie a teljesítményben is, ami nagy segítség lehet, ha arról van szó, hogy felvegyék a versenyt a riválisokkal.  

Hockenheimben mégis úgy sikerült fejlődnie a Williamsnek az eddig elég problémás FW41-gyel, hogy az új első szárny nem fokozta a leszorítóerőt vagy tette jobbá a kocsit az egyenesben. Az az elgondolás állt mögötte, hogy növeljék a versenyzők önbizalmát, mindezt úgy, hogy felszámolják az instabilitással kapcsolatos problémát, ami a szezon első felében kötötte gúzsba a csapatot. Miközben a változtatások nem eredményeztek elméleti fejlődést, amit az adatokban is látni lehet, a tény, hogy a csapat némi formajavulást élvezhetett, biztató jelként szolgál a szezon további részére nézve.

Williams FW41, kasztni kialakítása

Fotó készítője: Giorgio Piola

A Williams FW41 különösen problémás esetnek tűnik, hiány mutatkozik a stabilitás és az általában vett teljesítmény terén, nehezen kezelhető a relatív tapasztalatlan versenyzők számára. Nem sikerült valóra váltani azt a jelentős előrelépést a rajtrácson, mint amiben reménykedtek, miután nem álltak össze a topcsapatoktól átemelt komplex dizájnsémák.

Ennek tudható be, hogy a csapat mélyebben elmerült az autót érintő vizsgálatokban az utóbbi nagydíjak során, hogy választ kapjanak a teljesítményhiánnyal kapcsolatos kérdésekre. Azért is szükségszerű, hogy megértsék ezeket a nehézségeket, mert ki kell jelölni a csapásirányt a jövő évi autót illetően – még akkor is, ha sok aspektusa változni fog a tervezés során.

Lance Stroll, Williams FW41, aerofesték a kocsin

Fotó készítője: Glenn Dunbar / LAT Images

Egy új első szárnnyal érkezett meg a csapat a Német Nagydíjra, miközben az áll szándékukban, hogy felülkerekedjenek pár problémán, különös tekintettel a kocsi kiszámíthatatlan karakterisztikájára. Lance Stroll kapta a feladatot, hogy teljesítse az első fázisokat az új elemmel az első edzésen, mialatt Szergej Szirotkin a régi első szárnnyal körözött, hogy összehasonlítsák az adatokat.

Williams FW41, első szárnyak összehasonlítása

Fotó készítője: Giorgio Piola

A szárny több új megoldással is rendelkezik a dizájnt illetően, de a legfontosabb aspektus, hogy finomítottak a külső résznél lévő boltíven (piros nyíl), aminek eredményeként sokkal szelídebb lett a szárnyprofil az első peremnél. Mint azt korábban láttuk, ez módosítja a szárny érzékenységét a „bólintás” és elhajlás tekintetében. Ez pedig a különböző hasmagasságok mellett jelentkező teljesítményre van hatással (és fékezés alatt, kanyarodás és kigyorsítás során), így kevésbé lesz érzékeny az elem, amitől kiszámíthatóbbnak kellene lennie a kocsinak.

Ez a geometriai változás egyben módosította a fő szárnysík második elemének formáját, valamint azokat a csatlakozási pontokat, ahol a semleges szekcióval találkozik (kék nyíl).

Eredményeként az első lapkák teljesen elváltak a semleges szekciótól, módosítva azok formáját, ívhúrjukat és kapcsolódásukat a felettük lévő terelőlapokkal. Ez nemcsak az itt kezelt Y250 légörvény formájára, irányára, és erejére lesz hatással, hanem azzal a képességgel is felruházza a lapkákat, hogy fokozzák a leszorítóerőt és a stabilitást – csökkentve az inkonzisztenciát.

A szárny külső szekcióján végbement változásokhoz társult egy formabeli módosítás ezen a szekción, valamint az is átalakult, ahogy átmenetet képez a terelőlapok felé (sárgával jelölve).

Közben módosítottak az „r” alakú idomon is, ugyanis egy csigavonal szerű csúcsot kapott a felső felülete, módosítva a légörvényt, ami itt vesznek kezelésbe.

Összességében abban reménykednek a Williamsnél, hogy az autó elején elvégzett változtatások más területeket is aktiválnak, melyek az optimális szint alatt működnek. Ez azt jelenti, jobban tudnak koncentrálni erre a fejlesztési irányra a jelenlegi gépnél, és biztonságban haladhatnak tovább a 2019-es tervekkel - azzal a tudattal, hogy már értik, mi ment félre idén.