20 másodperces tánc a versenyzőcsere Zanardi és csapattársai között

Zanardi a 24-es rajtszámú BMW M8 GTE-vel fog versenyezni január 26-27-én Daytonában, és tekintettel fizikai korlátaira, a pilótacsere eltér a megszokottól. A folyamatban segítenek neki autótársai - John Edwards, Jesse Krohn és Chaz Mostert -, de ez nem minden, további intézkedésekre van szükség ahhoz, hogy zökkenőmentesen és kellő gyorsasággal menjen végbe a folyamat, ami pontos koreográfia alapján történik és az utolsó részletig begyakorolták – legutóbb Daytonában, a háromnapos Roar alatt.

„Ez egy tánc, amiben az a fontos, hogy az összes lépés pontosan a megfelelő sorrendben történjen, mindezt a rendelkezésre álló korlátozott idő alatt”- magyarázta Zanardi. „Egyetlen másodpercet sem bukhatunk.”

A BMW Team RLL a korábbi teszteken is gyakorolta a procedúrát, de a folyamat nem áll le, ugyanez lesz élesben, a 24 órás verseny hétvégéjén is.

„Természetes, hogy igazítani kell pár procedúrán a speciális kívánalmaim miatt, és a többi versenyzőnek némi többletmunkát kell végeznie számomra, de remekül megy, és nagy móka mindez. Már most jobbak vagyunk annál, mint amit valaha lehetségesnek tartottam”- mondta örömtelien Zanardi.

A teljes folyamat a következőképp fest: Zanardi a boxutca falán ül, és várja az érkező kocsit. A talajon megközelíti a BMW-t, majd behúzza magát az M8-ba, amint csapattársa kiszállt az autóból és elhelyezte Zanardi ülésbetétjét, valamint a csapattárs segít neki a biztonsági öv bekapcsolásában is. A kormányt is ki kell cserélni, amit egy további, az IMSA által jóváhagyott szerelő ad át. A kiszállásnál Zanardi a karjai segítségével kihúzza magát a fülkéből, ezt követően a boxutca falán helyezkedik el, majd – miután a fal mögött tartózkodik – visszaül a kerekesszékbe.

#24 BMW Team RLL BMW M8 GTE, GTLM: Alex Zanardi

Fotó készítője: BMW AG

A maximális biztonság természetesen ezúttal is prioritást élvez: annak érdekében, hogy Zanardi olyan gyorsan el tudja hagyni a boxutca veszélyes zónáját, amennyire csak lehet, az IMSA lehetővé tette, hogy egy további szerelő bekapcsolja a biztonsági hálót és becsukja az M8 GTE ajtaját. Normális esetben azok a versenyzők végzik el ezeket, akik épp elhagyják a kocsit. Zanardinak nem kell végrehajtania mindezt, a boxutca falán keresztül elhagyhatja a területet, miközben ez zajlik.

A teljes művelet kevesebb mint 20 másodpercet vesz igénybe, ami – tekintettel arra, meddig tart az újratankolás – nem jelent hátrányt a riválisokkal szemben.

„Különösen a kormánykerék cseréje emészt fel némi időt, de nagyon gyorsan kiszállok és közben kompenzálni tudom ezt”- magyarázta az olasz.

A finn csapattárs, Krohn elmondta, „hihetetlenül lenyűgöző”, mennyire gyorsan megtalálta Zanardi a számára optimális procedúrát. „Kezdetben több mint 30 másodpercbe telt számunkra, most már kevesebb mint 20 másodperc alatt sikerül. Olykor még meg is fordulok, hogy segítsek neki, miután kiszálltam, de akkor már a volán mögött ül”- magyarázta.

A 24 órás verseny külön kategória, amiben nem feltétlenül a versenyzőcsere és annak gyorsasága dönt, tehát nem szabad kapkodni és ebből fakadóan esetleg hibázni.

„Mindig biztosra kell mennünk, hogy semmit sem sietettünk, ugyanis katasztrófa lenne egy hiba a versenyzőcsere alatt. Mindig meg kell találni a helyes egyensúlyt a potenciális időspórolás és a maximális körültekintés között a pit stop során”- jegyezte meg Zanardi.

9