Miért isznak tejet az Indy500 győztesei? Íme a hagyomány eredete

1936-ban már a 24. Indy500-at tartották, Loius Meyer pedig már kétszeres győztesként állt rajthoz a Millerével. A Mahnhattanban született Meyer Los Angelesben nőtt fel, az anyukája pedig sokat tanított neki az író (buttermilk) frissítő és tápláló tulajdonságairól. A vajkészítés eme mellékterméke, bár Magyarországon nem túl elterjedt, az Egyesült Államokban minden háztartásban alapösszetevőnek számít.

A verseny azon a forró májusi napon négy és fél óráig tartott, és a kimerült Meyer a boxutcában egy üveg írót kért a csapatától, hogy azzal oltsa szomját.

Egy szemfüles tejipari marketinges is látta a verseny utáni ünneplést, de azt nem tudta, hogy Meyer írót ivott a verseny után, így arra kérte a verseny szervezőit, hogy adjanak tejet a győztesnek. A kezdeményezés azonban rövidéletű volt, és ekkor még nem vált tradícióvá.

A második világháború után Wilbur Shaw, a pálya elnöke rendszeresen vízzel köszöntötte a győzteseket, és a tej csak a repülőgépszerencsétlenségben bekövetkezett 1954-es halála után került ismét terítékre. Az amerikai tejipari szövetség ekkor döntött úgy, hogy 400 dollárt ajánlanak a pilótának, és 50-et a főmérnökének, ha a futam leintése után tejjel ünnepli a győzelmét.

Az Indianapolis Motor Speedway történésze, Donald Davidson így írt erről a korszakról: „Kész szerencse volt, hogy az 1956-os győztes Pat Flaherty kalciumhiányban szenvedett, és rendszeresen ivott tejet. A győzelme után nem csak a Shaw-kupából ivott vizet, de egy egész üveg tejet lenyakalt, és kért egy másodikat is. Egy pár évig ezután a víz és a tej még megvolt egymás mellett, de a tejből vált végül hagyomány.”

A hagyományban volt egy kis bökkenő, 1993-ban, amikor Emerson Fittipaldi a második Indy500 győzelme után nem tejjel, hanem narancslével ünnepelt, mivel népszerűsíteni akart egy olyan brazil narancslégyártó-vállalatot, amelyben ő is érdekelt volt.

A „szentségtörést” nem fogadta jó néven a közönség, és már az interjúja közben kifütyülték Fittipaldit, aki a hibáját felismerve a tejipari szövetség pénzjutalmát jótékony célokra ajánlotta fel. A szövetség minden évben előzetesen megkérdezi a pilótákat, hogy pontosan milyen tejjel akarják ünnepelni a győzelmüket, Juan Pablo Montoya 2021-ben sokkolta az IndyCar közösséget, amikor azt jelezte, hogy ő csokis tejjel akar ünnepleni – a McLarennel végül a 9. helyen futott be abban az évben.

Milk preference Indy 500 2023 drivers