Ericsson az IndyCarban reális esélyt lát a győzelemre

Fordította: Kovács Ágnes

Ericsson 2014-ben a Caterham istállóval mutatkozott be a Forma-1-ben, majd ezt követően igazolt a Sauberhez, ahol az elmúlt négy szezont töltötte. A svéd pilóta, annak ellenére, hogy 2018-ban karrierje egyik legjobb idényét teljesítette, év végén mégis ülés nélkül maradt, miután a svájci istálló a Ferraritól távozó Kimi Räikkönent és az újonc Antonio Giovinazzit szerződtette le 2019-re. A 28 éves pilóta végül az IndyCarban, az SPM-nél talált ülést magának a tavaly augusztusban súlyos balesetet szenvedő Robert Wickens helyén.

Ericsson decemberben ült először IndyCar-autóba, és azóta már két tesztnapot teljesített az amerikai csapattal. A Motorsport.com megkeresésére elmondta, már ennyi idő alatt is rengeteg pozitív tapasztalattal gazdagodott. „A második tesztem nagyon jól sikerült, mert tovább építhettem a decemberben szerzett tapasztalataimra. A fókusz ugyanis azon volt, hogy mielőtt elutaznánk St. Pete-be, különböző beállításokat és dolgokat próbáljunk ki” – mondta a svéd pilóta, aki március tizedikén, a kaliforniai St. Petersburg-ban áll először rajthoz az IndyCar szezonnyitó versenyén.

„A terv az, hogy legyenek alapismeretek, referenciák a fejemben. Ugyanakkor a csapatnak is tudnia kell, hogyan reagálok a különböző változtatásokra, mi az, amit szeretek és mi az, ami már kevésbé működik.” – mesélte új tapasztalatait Ericsson, aki úgy érzi, minden egyes megtett körrel egyre jobban ismeri a hetes számú versenyautóját és az új versenyszériát is. Egy F1-es versenygépet követően ugyanis nem könnyű az átállás. „Nehéz mindent megérteni, és tudni azt, hogyan kell az autót a határon vezetni. Azonban a nap utolsó másfél órájában egyre jobban kezdtem belerázódni, ezért sikerült a tesztet is jól zárni, így én is jó érzésekkel távozom.”

A Sauber egykori pilótája emellett a csapattársával, Hinchcliffe-fel való közös munkát is pozitívumként emelte ki, mondván, jó volt azt látni, hogy hasonlóan gondolkodnak az autóval kapcsolatban, hiszen így a csapat munkáját is megkönnyítik. „Pozitív meglepetésként éltem meg azt, hogy ennyire hasonló visszajelzéseket adtunk, hiszen a tudat, hogy egy irányba tartunk nekünk, pilótáknak, illetve általánosságban a csapatnak is hatalmas segítség. Ha James számára működik valami, akkor tudom, hogy az nekem is fog, és fordítva. Így vélhetőleg kevesebb időt fogunk eltölteni a megfelelő beállítások keresésével is.”

A svéd versenyző legutóbb, a GP2-ben (ma már Forma-2) állhatott a dobogó legfelső fokán, így nem csoda, hogy a versenyképes autó láttán elsődleges céljának az első hely megszerzését tartja.

„Nem is kérdés, hogy a győzelem a célom. Tisztelem azokat a srácokat, akik már régóta ebben a kategóriában versenyeznek és rengeteg tapasztalattal rendelkeznek, illetve tudom, hatalmas kihívás előtt állok. De azzal is tisztában vagyok, hogy egy nagyszerű csapat áll mögöttem, ezért valóban úgy érzem, a győzelem lehetséges közelségbe került.” – mondta Ericsson, aki szerint a siker kulcsa a magasra tett léc. „Ezért az én személyes célom az, hogy legalább egy versenyen nyerjek, és a lehető legtöbbet az élen harcoljak. Nem lesz egyszerű, viszont úgy érzem, nem lehetetlen.”

Marcus Ericsson, Sauber

Fotó készítője: Lionel Ng / Sutton Images