A Honda Super GT-s igazolásában van F1-es potenciál – Mugen

A 23 éves Ukyo Sasahara lesz a 2020-as szezonban Hideki Mutoh csapattársa a 16-os Honda NSX-GT-ben, Sasahara pedig Daisuke Nakajima helyét veszi át – erre a helyre sokáig Nobuharu Matsushitának volt komoly esélye, azonban Matsushita végül idén is a Formula 2-ben fog indulni.

A Team Mugen csapatfőnöke, Shinji Nakano azt nyilatkozta, azért tették le a voksukat Sasahara mellett, mivel az új versenyzőjük kiválóan beszél angolul és erős versenyszelleme van, amivel segítheti a Mugen csapatát, akik tavaly csalódást keltő szezont teljesítettek Mutoh-val és Nakajimával a volán mögött.

„A csapat abban reménykedett, hogy olyan versenyzőt tud leigazolni, aki fiatal, még mindig fejlődik, és a csúcsot célozza meg. Így került szóba Sasahara neve.” – kezdte Nakano a Motorsport.com-nak.

„Régóta ismerem őt, tudom, milyen személyiség, ahogyan azt is tudom, hogy milyen a vezetési stílusa és a munkamorálja. Azt gondoltam, hogy a stílusa segíthet a csapatnak betömni néhány lyukat.”

„Nagyon agresszív a vezetési stílusa, és nagyon erős benne a versenyszellem. Sasahara azon kevés japán versenyző egyike, aki megérdemli, hogy külföldön versenyezhet. És nemcsak a vezetési képességei miatt érdemli ezt meg, hanem mert kiválóan is kommunikál angolul, és ez szinte egyetlen fiatal japán versenyzőről sem mondható el.”

„Az utóbbi években szerzett eredményei is szerepet játszottak abban, hogy őt választottuk. Emellett érdekelt a megközelítése, és tudtam, hogy egy harcos alkat. Szerintem a csapatnak pillanatnyilag egy ilyen versenyzőre van szüksége.”

Sasahara korábban éveken keresztül Európában mászta a juniorkategóriák ranglétráját. 2015-ben harmadik lett a Formula Renault 2.0 NEC-ben, viszont pénzhiány miatt néhány európai F3-as futam után 2016-ban visszatért Japánba.

Ezután „újraélesztette” a karrierjét: második lett a japán F4-ben 2017-ben, aztán harmadik a japán F3-ban 2018-ban, majd 2019-ben a Red Bull-junior Jack Doohan előtt nyerte meg az ázsiai F3-at.

Emellett Sasahara megtette az első lépéseit a sportautó-versenyzésben azzal, hogy megnyerte a japán Porsche Carrera-kupát, és segített Japánnak megszereznie az aranyérmet az első FIA Motorsport Gamesen.

Nakano, aki 33 futamot teljesített a Forma-1-ben a Prost és a Minardi színeiben, úgy érzi, attól még, hogy Sasahara most a Super GT-ben indul, ez nem jelenti azt, hogy később nem lehet belőle Forma-1-es versenyző.

„A lehetőségek száma végtelen. Ukyo számos kihívást vállalt, más utat választott, mint a legtöbben, és már idáig jutott. Ez egy kiváló dolog, és Japánban kevés versenyző rendelkezik ilyen versenyszellemmel.”

„Az, hogy van egy ilyen versenyző, aki Japánban versenyez, jó hatással lehet a többi versenyzőre. Attól még, hogy most japán versenyeken vesz részt, ez nem jelenti azt, hogy elvesztette az esélyt arra, hogy a Forma-1-ben vagy más tengerentúli sorozatokban induljon. Szerintem innen probléma nélkül továbbléphet.”

„Ha lesz lehetősége erre, támogatni akarom őt. Ha más szériákba távozik, azzal megnyitja a lehetőséget más versenyzők előtt.”

Sasahara azt nyilatkozta, meglepetésként érte a Team Mugen hívása, és először januárban, Sepangban vehetett részt egy privát teszten a Honda NSX-GT-vel. A 23 éves pilóta azt is kiemelte, hogy nem csökkenti az F1-es ambícióit az, hogy most a Super GT-ben fog versenyezni.

„Gyerekkorom óta az a célom, hogy a Forma-1-ben versenyezzek. Nem hiszem, hogy ez a dolog megváltoztatná az egész életemet, vagy hogy fel kellene adnom ezt a célomat. Ugyanakkor a Super GT-t jó lehetőségnek tartom, és pozitívan fogom venni.”

„Viszont továbbra is a Forma-1 a célom, és szerintem a Super GT-ben vannak az F1-hez hasonló elemek, tehát jól fel akarom készíteni magam, hogy megmutathassam a valódi potenciálomat. A legjobbamat fogom nyújtani, függetlenül attól, hogy hol versenyzek, és ha jó eredményeket fogok szerezni, akkor még lesz esélyem arra, hogy elérjem a célom.” – mondta Sasahara.

Alvaro Bautista elvisz bennünket egy körre a legendás pályán, ahol hatalmas tempóval lehet menni. Nemcsak a MotoGP jelentheti a kategória csúcsát, hiszen ebben a sorozatban is remek versenyzők vannak.