Isten nyugosztalja: Nicky Hayden a tragikus közúti balesetét követően elhunyt

Nicky Hayden egész éltét a motorsportnak szentelte. Owensboróban, Kentucky-ban született 1981-ben Earl and Rose Hayden gyermekeként - és már három évesen motorra pattant. Öt évesen kezdett versenyezni idősebb testvérével, Tommy-val és Roger Lee Haydennel egy otthoni pályán, amit a Hayden birtokon alakítottak ki. 

Hayden hamar kisebb motoron majd 1255 cc-s gépen is versenyezni kezdett, amíg végül be nem mutatkozott a junior kategóriában. 

16 évesen már profi motorosként harcolt az AMA 750 és 600 Supersport osztályában. Miután Suzukira váltott, mindkét kategóriában megszerezte első győzelmeit, míg végül a gyári Hondánál nem kötött ki. 

A legfiatalabb AMA 600 Supersport bajnok lett, és előléptették az AMA Supersport kategóriába egy gyári motorra 2000-ben.

Miután 2000-ben második lett, 2001-ben a harmadik pozícióban végzett, és az áttörés 2002-ben jött el. A valaha volt legfiatalabb AMA Superbike bajnok lett, és megnyerte az elismert Daytona 200-at. 

Innen már egyenes út vezetett a Repsol Honda MotoGP csapatához. 

Az év újonca lett a dobogós helyezéseinek hála, majd 2004-ben a törött kulcscsontja hátráltatta. 2005-ben erősen tért vissza, és meg is szerezte élete első MotoGP-s győzelmét a hazai közönség előtt Laguna Secában. 

2006-ban Hayden világbajnokká vált. A Hondával megtörte Valentino Rossi zsinórban öt bajnoki címet bezsebelő sorozatát, és már a harmadik versenytől kezdve a pontverseny élén tanyázott. 

Az utolsó előtti versenyen Hayden a csapattársa, Dani Pedrosa miatt kiesett, így a szezonzárón nyolc pontos hátrányát kellett ledolgoznia, amit egy harmadik hellyel és Rossi kiesésével meg is csinált. 

2007-ben nem annyira feküdt neki, mikor 800 cc-s gépre váltott, és csak nyolcadik lett a pontversenyben. 2008-ban hatodik lett a kiváló dobogós helyezéseinek hála Indianapolisban és a Phillip Island-en, mielőtt visszaesett volna a 13. helyre a 2009-es ducatis átigazolását követően. 

Hayden második Ducatinál töltött szezonjában közelebb tudott maradni az élmezőnyhöz, és végül a hetedik helyen végzett - mielőtt 2011-ben egyetlen dobogóval a nyolcadik helyen nem fejezte be a szezont. 

2012-ben csupán a kilencedik pozícióig jutott, ugyanis sérülés miatt pár versenyt kihagyott. 2016-ban végül a World Superbike-ra váltott. Itt megint győzni tudott - Malajziában ért fel a csúcsra, miközben a pontversenyben ötödik lett. 

2016-ban Hayden többször beugrott a MotoGP-be, hogy egy-egy kollégáját helyettesítse - Jack Millert a Marc VDS-nél Aragónban és Pedrosát a Repsol-Hondánál Phillip Island-en és Japánban. 

Miután Hayden egész életét a kétkerekűek életveszélyes világában töltötte, végül egy tragikus biciklibaleset vetett véget a "Kentucky Kid" életének. Olaszországban a barátaival kerékpározott, mikor egy autó elütötte, és komoly agysérüléseket szenvedett. Az állapota azóta egyáltalán nem javult, és az orvosok is tehetetlenül álltak a történtek előtt. Végül belehalt sérüléseibe. 

A Motorsport.com szerkesztősége együtt érez Hayden családjával, barátaival és támogatóival. A motorsport egyik nagyszerű alakját vesztettük el ma. Nyugodjon békében!