Kevesebb szabadkártyát fog felhasználni jövőre a KTM

Mika Kallio, a KTM tesztpilótája az istálló első teljes MotoGP-s évében, 2017-ben 4 futamon vehetett részt, idén pedig 5 szabadkártyás verseny volt tervben, azonban a Sachsenringen összeszedett térdsérülése miatt a tervezettnél korábban be kellett fejeznie a szezont.

A finn egy 2019-es KTM prototípust hajtott, amit a csapat versenyeken résztvevő pilótái, Pol Espargaro és Bradley Smith még nem használhat. Kallio a jerezi versenyen 10. lett, Barcelonában pedig az első körben kiesett.

Beirer elárulta, hogy több szabadkártyát adtak Kalliónak, mint amennyit alapvetően akartak, aminek negatív következménye is lett, mivel a tesztcsapat fókusza túlságosan áthelyeződött a versenyekre. És mivel jövőre már két KTM csapat is lesz a MotoGP-ben a Tech 3 csatlakozásával, így szignifikánsan kevesebb szabadkártyát fog felhasználni a márka.

„Több szabadkártyát terveztünk, mint amit eredetileg akartunk, mert láttuk Mikán, hogy mennyire versenyezni akar, mi pedig ezért lehetőséget szerettünk volna adni neki. De ez a projektünk szempontjából nem volt előnyös, mert a tesztcsapat túl sokat gondolt a versenyekre.”

„Csak készen akartak állni a következő hétvégére, és a legostobább alkatrészekkel, amiket szintén tesztelni kellett volna, nem foglalkoztak. Valószínűleg nulla, esetleg egy szabadkártyát fogunk felhasználni jövőre, mert a 4 versenyzővel elég információt fogunk gyűjteni a futamokon, így a tesztcsapatnak nem kell majd a versenyekre koncentrálnia.”

Kallio a Pramac Ducati színeiben versenyzett a MotoGP-ben 2009-ben és 2010-ben, majd visszatért a Moto2-be, mielőtt tesztpilóta lett. Beirer elmondta, hogy bátorította a finnt arra, hogy újra versenyezzen. Ennek ellenére jövőre is a KTM tesztpilótája lesz Kallio.

„Nagyon őszinte beszélgetésünk volt Mikával, és azt mondtuk neki, hogy ha lesz lehetősége versenyezni egy csapatnál, akkor a legjobban teszi, ha él vele, mivel az a tűz, ami benne ég, egészen hihetetlen.”

„Szóval esélyt adtam neki: 6 hétig tárgyalj különböző istállókkal, és ha úgy gondolod, van esélyed versenyezni, élj a lehetőséggel. Viszont, ha nem találsz máshol helyet, akkor el kell fogadnod, hogy tesztpilóta maradsz. Továbbra is ő a tartalékpilótánk, tehát ha valami rossz történik, ő ugrik be, de nem fog a tesztcsapattal versenyeken részt venni.”

„Nagyon jót beszélgettünk, és tény, hogy fantasztikus a MotoGP részének lenni tesztpilótaként is, jönni a futamokra, segíteni a versenyzőinket, és nézni, hogy mi történik a pályán. A beszélgetéssel meg voltunk, boldog tesztpilóta lett volna, de most boldogtalan, mivel megsérült.” – zárta Beirer.

Most Kallio helyett a korábban MotoGP-ben versenyző Randy de Puniet lett a KTM tartalékpilótája a 2018-as szezon végéig, amíg a finn nem tér vissza.