Espargaro olyan csapattársat szeretne a KTM-be, aki hajlandó szenvedni

Johann Zarco az előző szezon után írt alá egy két éves szerződést, amivel két évre Pol Espargaro csapattársa lett a KTM-nél, ám pár hete arra kérte a csapatot, hogy év végén hagyják távozni, mire ők szerződést bontott vele, és a tesztpilóta Mika Kalliót hívták be a helyére. Ám mivel a leginkább MotoGP-kaliberű versenyzők mind 2021-ig vannak szerződtetve, az istálló nem sieti el a választást 2020-ra. Amikor lapunk arról kérdezte, kikérte-e a KTM a véleményét arról, kit látna szívesen maga mellett, Espargaro elmondta:

„Nem igazán, és nem is akarok belefolyni, az ő döntésük. Amennyiben olyasvalakit hoznak, aki sikerre éhes, és rengeteg energiát tud a projektbe ölni, aki belefolyik a dolgokba, aki hajlandó szenvedni – mert szenvedni fog, mi sem igazán élvezzük a jelenlegi helyzetünket, mind jobban szeretnénk szerepelni -, szóval, ha olyan embert hoznak, aki keményen dolgozik, én már boldog leszek."

Mind Espargaro, mind Kallio elmondták, hogy a KTM RC16-os csomagja nagyokat lépett előre MotoGP-debütje óta, a finn szerint például a 2020-as verzióval, melynek fejlesztésében Dani Pedrosa is segítségükre van, jóval elégedettebbek lesznek a motorosok, már ami a fizikai igénybevételt illeti. Mellesleg pont Kallio, és a gyári csapat egykori versenyzője, Bradley Smith a legesélyesebbek a második ülésre, míg az valószínűtlennek látszik, hogy a Tech 3-ban erős szezont teljesítő Miguel Oliveira elő legyen léptetve Espargaro mellé, mivel ez felbőszíthetné a fiókcsapatot. Espargaro erről ezt mondta:

„Mika elég keményen dolgozik, és ha a jövőben úgy alakul, hogy velünk marad, rengeteget tud majd segíteni. És ott van a fiókcsapatunk Oliveirával, a Moto2-ből jön fel Brad Binder, szóval akárki is lesz majd mellettem, az egész csapat együtt megy át ezen a dolgon, és a lehető legjobb eredményekért fogunk küzdeni. Meglátjuk, mi lesz, hamarosan ki fog derülni, mert már csak négy futam van hátra.”

Kallio az eddigi szabadkártyás szereplésein erős tagja tudott lenni a csapatnak, de mióta Zarco helyén állandó versenyzőként is szerepel náluk, nem tudta ugyanezt a formát nyújtani. Espargaro róla, és hogy hogyan tud segíteni neki a beilleszkedésben, így nyilatkozott:

„Hosszú leállások után mindig nehéz újra felvenni a lépést a MotoGp-s srácokkal. Egyértelműen időre van szüksége, ez egy ilyen folyamat. Jó versenyző, voltak jó eredményei régebben, és amikor még tesztpilótánk volt, a szabadkártyás versenyeken mindig odatette magát. Viszont minden nagyon gyorsan változik, ezért folyamatosan nyomni kell, neki pedig idő kell, hogy megint hozzászokjon a kategóriához.”

„Sokat segítek neki, mindig átnézi az adatokat, a versenyhétvégéken minden napot átbeszélünk, folyamatos gyűlések vannak arról, hogy sikerült az aktuális szakasz, a gyakorlás, magyarán sokat tanulunk egymástól. Viszont ahogy mondtam, ez időbe fog telni, nem lesz valaki MotoGP-versenyző egyik napról a másikra.”

Az ex-F1-es versenyző, Kamui Kobayashi parádés módon szúrta be a gépét a Super Formula legutóbb viadalán Okayamában, ami egy remek versenyt hozott.