A KTM „legrosszabb napja” a MotoGP-ben

Pol Espargaro a bemelegítésen történt bukását követően - amiben a spanyol versenyző kulcscsontját törte - a KTM immár csak egy motorral tudott rajthoz állni vasárnap a brnói pályán. Megmaradt versenyzőjük, Bradley Smith futama is mindössze a harmadik kanyarig tartott, mivel a brit belekeveredett a Honda szabadkártyájával induló versenyzője, Stefan Bradl okozta hármas bukásba.

„A mai nap egy katasztrófa volt, a legrosszabb napunk, mióta egyáltalán beindítottuk ezt a programot” – mondta Mike Leitner, a KTM csapatfőnöke. „Az egyetlen pozitívum az, hogy Bradley nem sérült meg, jól van.” Mivel a csapat tesztpilótája, Mika Kallio még mindig lábadozik a sachsenringi bukásakor elszenvedett sérüléseiből, a KTM 2019-es specifikációjú motorjának tesztelését Smith vette át a brnói hétvégére.

Smith két új fejlesztésű, a hírek szerint ellentétes forgásirányú főtengellyel épített erőforrást is kapott a szabadedzésre és az időmérőre, de a bemelegítésre és a versenyre visszatért az idei verzióhoz. Leitner azzal indokolta a váltást, hogy apróbb technikai gondok akadtak az új motorral.

„Ha őszinte akarok lenni, elektronikai problémáink voltak” – magyarázta. „Mivel most nem számíthatunk a tesztpilótára [Kallióra] sem, kénytelenek voltunk a versenycsapatnál kipróbálni egy-két dolgot. Természetesen nem minden működik az első pillanattól kezdve. A helyzet az, hogy nincs Mika, ez pedig megnehezíti a dolgunkat a versenyeken. [Smith] azért ment a régi motorral, az idei specifikációval, mert voltak kisebb kérdőjelek, és nem akartunk kockáztatni.”

Valószínűleg egyetlen motorral áll rajthoz a KTM Ausztriában

Leitner arról is beszélt, hogy „99 százalékig” biztos, hogy a KTM megfelelő beugró versenyző híján csak egy, Smith vezette géppel áll rajthoz az Osztrák Nagydíjon, ha Espargaro nem gyógyul fel teljesen addigra. Eredetileg az volt a terv, hogy a Red Bull Ringen szabadkártyásként Kallio is versenyezni fog, de erről le kell mondania a csapatnak, mivel a finn versenyző még a sachsenringi bukása utáni térdműtétjéből lábadozik.

„Szeretnénk két motorral indulni a hazai versenyünkön, de ilyen srácok nem teremnek minden bokorban. Azoknak pedig, akik el tudnak vezetni egy ilyen gépet, élő szerződése van” – világította meg Leitner a csapat problémáját. Arra vonatkozóan, hogy Smith melyik erőforrással megy majd, a csapatfőnök hozzátette: „Minden valószínűség szerint a hazai versenyen nem fogunk egyetlen pilótával játszadozni [a különböző specifikációkkal]. A biztonságra megyünk.”