Ayrton Senna, Fernando Alonso és az amerikai párhuzam

Zaklatott időszak volt Ayrton Senna számára 1992. A bajnokságban az általa korábban felállított mércéhez képest sehol sem volt, és csak negyedik lett a bajnokságban, az FIÁ-val is összerúgta a port, a McLaren épp Ford motorokra készült váltani a gyümölcsöző Honda-korszak után, a Williams mindenkit agyonvert, ő pedig nem a Williamsnél volt...ekkor pedig a háromszoros világbajnok brazil pilóta egy meglepő, már-már sokkoló döntésre szánta el magát.

1992 végén, egészen pontosan már decemberben a Marlboro, mint a McLaren és a Team Penske közös szponzora, tesztet szervezett Senna számára a semmi közepén, Phoenixben található Firebird Racewayen, ahol a brazil a Team Penske 1992-es CART-autóját próbálhatta ki. A privát, gyakorlatilag teljesen titkos, csak kis idő múlva napvilágot látó teszten a Team Penske egyetlen igazán nagy nevet, Emerson Fittipaldit vitte még magával a rendkívül rövid, mindössze 1,1 mérföldes pályára. 

Az eseményen Nigel Beresford volt Senna versenymérnöke, aki jelenleg a Dragon Racing Formula E-csapatának technikai igazgatója. Beresford így emlékszik vissza a történtekre: "Egészen szürreális volt látni Ayrton Sennát azon a rövid, sivatag közepén elhelyezkedő pályán." A teszt elején Fittipaldi ült autóba, övé volt az első 25 kör. A legjobb kör végén az óra 0:49.700-nál állt meg, majd következhetett Senna, aki 24 kör elteltével több, mint hat tizedet (49.070) vert honfitársára, ami egy alig két kilométeres pályán embertelen különbség volt.

Beresford tovább anekdotázott az egészen furcsa tapasztalatról: "Az az Indycar-autó szekvenciális váltóval rendelkezett, Senna az elején azt sem tudta, milyen sebességben van. Egyszercsak megelégelte ezt, visszajött a bokszba, majd miután betette az autót egyesbe, elkezdte az egészet elölről. Majd visszatért a bokszba, és azt mondta: köszönöm, megtudtam amit akartam. Kicsatolta az övet, kiszállt az autóból, a tesztnek vége volt. Hihetetlenül gyors volt, és megmutatta azt az elképesztő képességet, mennyire gyorsan is tud alkalmazkodni egy számára teljesen új közeghez és új kihívásokhoz, és mennyire gyorsan el tud érni oda, hogy versenyképes legyen az új helyzetben is."

Valami hasonlót tervez most Fernando Alonso is, pontosan ugyanúgy, a McLarentől érkezve, ő viszont rögtön a legnagyobb falatba, az Indy 500-ba harap bele. Az újoncteszt alapján úgy tűnik, hasonlóan gyorsan tanul, mint Senna, Alonso viszont nem fog megállni egy tesztnél, és legalábbis az 500 mérföld erejéig, de továbbviszi a saját történetét, nem áll meg egy "szimpla" tesztnél úgy, mint 25 éve Ayrton Senna. Aztán ki tudja, a jövőben milyen közös fejezetei lesznek az Indy 500, az IndyCar Series és Fernando Alonso történetének.