IndyCar: Herta először nyert oválon, drámai események döntöttek a bajnoki cím sorsáról

Bár az utolsó forduló előtt matematikailag még három versenyző volt esélyes a bajnoki címre, de Scott McLaughlin már azzal kiszállt a versenyfutásból, hogy Alex Palou elrajtolt a futamon, így tulajdonképpen csak a spanyol és a Team Penske másik pilótája, Will Power küzdött a címért.

Power 33 pontos lemaradásból várta a verseny kezdését, de minden adott volt ahhoz, hogy izgalmas finálét lássunk, hiszen miközben ő a negyedik helyről indulhatott, addig Palou a rossz időmérője és egy motorcserés büntetés miatt csak a 24.-ről. Végül azonban nem egészen úgy alakultak a dolgok, ahogyan azt vártuk…

A zöld zászlónál a pole-t megszerző Kyle Kirkwood vezetésével kezdődött meg a 206 körös verseny, és rögtön védekeznie kellett Josef Newgardennel szemben, de sikeresen vette ezt az akadályt. Power eközben feljött harmadiknak, míg Palou szinte rögtön javított négy helyet.

Idővel aztán Power elkezdett hátraesni, miközben Palou további pozíciókat nyert, így nem állt jól az ausztrál szénája. Az igazi dráma azonban már a 12. körben megtörtént, hiszen Power rádión jelezte csapatának, hogy meglazult a biztonsági öve, emiatt pedig azonnal ki kell jönnie a bokszba.

Mivel oválpályáról van szó, ezért komoly lemaradásba került, hiszen a csapata nem tudta gyorsan megoldani a problémát, így csak ötkörös hátrányban csatlakozhatott vissza a mezőnybe, és ezzel lényegében vége is volt a bajnoki csatának.

A futamgyőzelem sorsa azonban még kérdéses volt, és Kirkwood szépen tartotta a vezetést az első kerékcserékig. Ő az 54. körben állt ki, ami viszont balszerencsésnek bizonyult, mivel két körrel később Felix Rosenqvist defektet kapott és a falnak csapódott, így jött a sárga zászló.

Ezt kihasználva a Newgarden vezette boly a 60. körben állt ki a bokszba, és természetesen sokat nyertek azzal, hogy sárga alatt szervizeltek, így az amerikai megtartotta vezető helyét, Colton Herta volt a második, David Malukas pedig a harmadik. Kirkwood eközben sok pozíciót veszített a balszerencséje miatt.

Az újraindítás után Herta többször is próbálta becserkészni Newgardent, de nem járt sikerrel. A verseny középső szakaszában aztán gyakran változtak a pozíciók az élmezőnyben, és voltak olyanok is, akik egy-egy sárga zászlót kihasználva nem álltak ki kereket cserélni és inkább más taktikára álltak át.

Így vezette a futamot egy ideig Alexander Rossi és csapattársa, Pato O’Ward is. A 146. körben az ő vezetésével folytatódott a verseny, miközben mögötte Malukas, Newgarden és Herta csatázott egymással, a legjobban pedig az Andretti versenyzője jött ki a helyzetből, hiszen negyedikről feljött másodiknak.

Nem sokkal mögöttük Kirkwood is remek formában versenyzett és megmutatta, hogy nem véletlenül szerezte meg a pole-t, hiszen számos ellenfelét levadászva már a negyedik helyen haladt. A futam végére a taktikai harc is izgalmassá vált, mert O’Ward teljesen más stratégián volt, mint a mögötte jövők.

A mexikói a 160. körben állt ki az élről, így Herta örökölte meg a vezető pozíciót. Ekkor még nem lehetett biztosra tudni, hogy az élmezőnynek ki kell-e még egyszer állni, de hamar világossá vált, hogy ez a helyzet, hiszen Newgarden, McLaughlin, Herta, majd körökkel később Kirkwood és Malukas is kiállt egy gyors tankolásra.

A verseny hajrájában így újra O’Ward került az élre, akit viszont Herta keményen üldözött, és a döntő manőver akkor érkezett, amikor a páros utolérte Sting Ray Robbot. O’Wardnak a külső íven kellett kerülnie a lekörözött pilótát, Herta viszont meglátta az esélyt, és belülre vágva jó pozícióba hozta magát a hátsó egyenesben, majd a 3-as kanyarnál elment az Arrow McLaren versenyzője mellett és átvette a vezetést.

Azt pedig már ki sem engedte a kezei közül, így Herta pályafutása során először nyert oválon, és a jó eredményének köszönhetően végül ő végzett a bajnokság második helyén, mivel Power a futam eleji problémája miatt végül nem volt tényező.

A harmadik hely Newgardené lett, míg a negyedik helyet Kirkwood, az ötödiket pedig McLaughlin szerezte meg. Palou ugyan csak a 11. pozícióban ért célba, de ezzel is ő lett a bajnok. A Chip Ganassi 27 éves versenyzője négy éven belül már harmadszor ünnepelhet bajnoki címet, és hosszú idő után ő lett az első pilóta, aki meg tudta ismételni tavalyi összetettbéli sikerét.

Íme a futam teljes végeredménye:

1 - 2
Helyezés	Versenyző	#	Kör	Idő	Intervallum	Mph	Kerékcsere	Pont	Kiesés
1	C. Herta Andretti Global with Curb-Agajanian	26	206	1:43'15.2534		159.207	4	51
2	P. O'Ward Arrow McLaren	5	206	+1.8106 1:43'17.0640	1.8106	159.161	4	41
3	J. Newgarden Team Penske	2	206	+1.9611 1:43'17.2145	0.1505	159.157	4	36
4	K. Kirkwood Andretti Global	27	206	+4.7175 1:43'19.9709	2.7564	159.086	3	36
5	S. McLaughlin Team Penske	3	206	+7.7837 1:43'23.0371	3.0662	159.007	4	30
6	S. Ferrucci A.J. Foyt Enterprises	14	206	+9.2336 1:43'24.4870	1.4499	158.970	4	28
7	M. Armstrong Chip Ganassi Racing	11	206	+14.3870 1:43'29.6404	5.1534	158.838	3	26
8	L. Lundqvist Chip Ganassi Racing	8	206	+14.6519 1:43'29.9053	0.2649	158.831	4	24
9	D. Malukas Michael Shank Racing	66	206	+15.2726 1:43'30.5260	0.6207	158.816	3	23
10	C. Daly Juncos Hollinger Racing	78	205	+1 Lap 1:43'18.9149	1 Lap	158.341	3	20
11	A. Palou Chip Ganassi Racing	10	205	+1 Lap 1:43'29.5905	10.6756	158.068	4	19
12	R. van Kalmthout Ed Carpenter Racing	21	205	+1 Lap 1:43'32.1299	2.5394	158.004	4	18
13	J. Harvey Dale Coyne Racing	18	205	+1 Lap 1:43'34.0733	1.9434	157.954	3	17
14	C. Rasmussen Ed Carpenter Racing	20	205	+1 Lap 1:43'34.5803	0.5070	157.941	3	16
15	A. Rossi Arrow McLaren	7	205	+1 Lap 1:43'37.8089	3.2286	157.859	4	16
16	R. Grosjean Juncos Hollinger Racing	77	204	+2 Laps 1:43'25.4584	1 Lap	157.402	4	14
17	S. Dixon Chip Ganassi Racing	9	204	+2 Laps 1:43'27.8090	2.3506	157.342	3	13
18	N. Siegel Arrow McLaren	6	204	+2 Laps 1:43'29.2187	1.4097	157.307	4	12
19	C. Lundgaard Rahal Letterman Lanigan Racing	45	204	+2 Laps 1:43'31.2500	2.0313	157.255	4	11
20	R. Robb A.J. Foyt Enterprises	41	204	+2 Laps 1:43'31.4682	0.2182	157.250	3	10
21	P. Fittipaldi Rahal Letterman Lanigan Racing	30	204	+2 Laps 1:43'33.6153	2.1471	157.195	5	9
22	K. Simpson Chip Ganassi Racing	4	202	+4 Laps 1:43'20.9025	2 Laps	155.973	5	8
23	G. Rahal Rahal Letterman Lanigan Racing	15	202	+4 Laps 1:43'32.0545	11.1520	155.693	4	7
24	W. Power Team Penske	12	198	+8 Laps 1:43'24.6827	4 Laps	152.792	6	6
25	M. Ericsson Andretti Global	28	137	+69 Laps 1:19'42.9340	61 Laps	137.145	3	5	Baleset
26	K. Legge Dale Coyne Racing	51	85	+121 Laps 43'09.5186	52 Laps	157.164	2	5	Baleset
27	F. Rosenqvist Michael Shank Racing	60	55	+151 Laps 23'12.4834	30 Laps	189.115		5	Baleset
Teljes eredmény