25 év után jött össze a női felállás a daytonai 24 órás versenyen

Heinricher egyébként maga is szeretett volna versenyezni a daytonai 24 órás futamon, csakhogy erről a hátfájdalmai miatt le kell mondania. Bár a volán mögé nem pattan, a projekt arca akkor is ő lesz. 

"Az a szerepem, hogy biztosítsam, a versenyzők tudják, számíthatnak rám." - mondta Heinricher - "Egy győztes csapat négy szóval írható le: 'mi egyszerűen hiszünk egymásban'. Folytatom a nagyszerű munkát a Heinricher Racinggel és a Caterpillarral. Versenyzőkből álló csapatként igazi megtiszteltetés, hogy a pályán és azon kívül is példaképek lehetünk." 

A daytonai 24 órás versenyen 25 éve nem indult női felállás - anno Linda Pobst, Kat Teasdale, Margy Eatwell, Tami Rai Busby és Leigh O’Brien egy Chevy Camarót terelgettek az Exxon World Sports Car Series GT kategóriájában. 

A mostani kezdeményezéssel számos célt tűztek ki a pályán kívül is, de az alapvető motiváció, hogy jó eredményeket szerezzenek. 

"Olyan szerencsések vagyunk, hogy egy erős pilótafelállással rendelkezünk az #57-es Heinricher Racing / Meyer Shank Racing Acurában." - mondta Mike Shank, a csapattulajdonos - "Mind sokat értek el a sportban, és elég különböző területekről érkeztek: az IndyCartól a V8 Supercarson át, egészen a Stock Cars-ig. Szerintem nagy hiba lenne alábecsülni, hogy mire képesek. Már láthattuk, hogy a csapatmunka mennyit jelent ezen a versenyen, szóval szerintem elég jó csomaggal rendelkezünk. Egyszerűen csak teljesítenünk kell az első 20 órában, majd készen kell állnunk rá, hogy vasárnap a célvonalig versenyezzünk."

Katherine Legge a harmadik teljes szezonját húzza le az MSR-rel és az Acura NSX GT3-mal, és egyáltalán nem idegen a daytonai 24 órás versenyen sem. 2019-ben már hatodik alkalommal áll rajthoz a neves eseményen, miután több kategóriában is megmérette magát: Daytona Prototypes, Prototypes és GT-autók.

"Nyilvánvalóan van rajtunk egy kis nyomás, hiszen egy fantasztikus csapatunk, egy nagyszerű autónk és egy bámulatos versenyzői felállásunk van." - mondta Legge - "Ha beleadom a vezetői tudásom és a sajátosságaimat, illetve a lehető legtöbb információval látom el őket, akkor sikeresek lehetünk. Nagyon tiszteljük egymást Biával, Simonával, Christinával és Jackie-vel. A világon nagyon kevés a jó női versenyző, de nekünk sikerült mindegyiket egy autóba ültetni."

Christina Nielsen szintén hatodik alkalommal áll rajthoz Daytonában, miután beugrik a sérült Jackie Heinricher helyére. Nielsen ötéves GTD-tapasztalattal rendelkezik.

"Az autót nagyon menő vezetni, és az abroncsokról is jó képet kaptunk, így tudjuk, mire számítsunk hosszútávon." - mondta Nielsen - "Szerintem erős pozícióban vagyunk. Persze kicsit mindig lehet fejlődni, de éppen erre vannak a verseny előtti edzések. Ez egy 24 órás verseny, vagyis a körülmények változni fognak, de nekünk versenyzőknek alkalmazkodnunk kell - bármi is történjék. Erős rajtra számítok, és pozitívan állok a versenyhez is."

Bia Figueiredo, avagy Ana Beatriz, az IndyCarban és a brazil Stock Carban vált híressé. Idén első daytonai versenyére készül.

"Nagyon szórakoztató volt a munka a lányokkal, és jó, hogy több időt töltöttünk együtt." - mondta Figueiredo - "Katherine-nel és Simonával mindig is egymás ellen versenyeztünk, de nem sokat beszéltünk egymással. Most ugyanazzal az autóval, ugyanazon célért küzdünk. A dinamika éppen olyan, mint egy férfi csapatban, csak női viccekkel. Mind tisztában vagyunk vele, hogy az autó nem lehet tökéletes mindenki számára, szóval keményen dolgozunk ezen különbségeken, hogy hosszabb etapon következetesek lehessünk."

Simona de Silvestro számára a 2019-es daytonai 24 órás verseny lesz az első - korábban nyitott kategóriákban versenyzett, és 2010-ben elnyerte az Indy 500 újoncdíját, míg az IndyCarban először 2013-ban állhatott dobogóra.  

"Az NSX nagyszerű, a Roaron vezettem először." - mondta De Silvestro - "Elég más, mint amihez hozzászoktam, különösen az olyan extrákkal, mint az ABS vagy a kipörgésgátló, de ettől is olyan izgalmas vezetni. A daytonai pályát is megszoktam, hiszen nagyon menő és ikonikus - jó felkészülés volt, hogy megtettem ott néhány kört. Az autó gyors, szóval szerintem jó versenyünk lesz."

Jackie Heinricher, Katherine Legge, Ana Beatriz , Simona De Silvestro, Christina Nielsen, Meyer Shank Racing

Fotó készítője: Michelin Sport