Az austini pálya 25,8 millió dollártól eshet el

Komoly pénzügyi csapás érheti a texasi F1-es pályát, miután Texas-állam kormánya nem akar fizetni az Amerikai Nagydíjnak 2012 óta helyet biztosító pályának. A Circuit of the Americas (COTA) üzleti modellje arra épült, hogy a Major Events Trust Fund minden évben állta az F1-es versenyrendezés díját, így kvázi ingyen tudták megtartani az eseményt.

A pénz mindig pár hónappal a futam megtartása után érkezett az austini pályához, mert először bizonyítaniuk kell, hogy az extra látogatók által fizetett adóból állni lehet a nagydíjat.

A pálya 2012 óta minden évben 20 millió dollár feletti összeget kapott, és idén is arra számítottak, hogy a 2018-as futamnak okán 25,8 millió dollárt fognak kapni. Viszont most az állam visszautasította a COTA kérvényét, mivel nem adták le a szeptember 19-i dátumig az emberkereskedelem megelőzésének a tervét. Erre Texas-állam prostitúciót ért szigorítása miatt van szükség.

Texas-állam szóvivője, Greg Abbott így nyilatkozott a Statesmannek:

„Egyértelmű törvény vonatkozik arra, hogy csak az veheti igénybe a Major Events Fund segítségét, aki 30 nappal az esemény előtt benyújtja az emberkereskedelemre vonatkozó megelőzési tervét. Évek óta produktív kapcsolatban állunk a COTA-val, akik jelentős gazdasági hatást értek el Austin városában, az irodánk pedig már a következő nagydíjjal kapcsolatosan dolgozik az austini versenypályával.”

A Circuit of the Americas alelnöke, Rick Abbott viszont egy Twitter-posztban azt állította, hogy ezt a bizonyos tervet már a MotoGP-futammal kapcsolatosan benyújtották.

„Az emberkereskedelmet megelőző tervet már az év korábbi szakaszában benyújtottuk, szóval szó sincs arról, hogy ne készítettük volna el. 2018 áprilisában a MotoGP-futam kapcsán az operációs csapatunk elkészítette a tervet, ami az egész 2018-as szezonra vonatkozott.”

Az alelnök optimistán arra számít, hogy megoldást fognak találni a felek.

„Mivel a 2017-es Amerikai Nagydíj visszatérítése is csak 10 hónappal a futam után érkezett meg, így továbbra is reménykedünk abban, hogy a helyzetünk javulni fog.”

Texas-állam kommunikációja arra utal, hogy a 2019-es és a további együttműködésre ez az ügy nem lesz hatással, ugyanakkor a szervezők számára óriási kiesést jelentene, ha nem kapnák meg a 2018-as visszatérítést.

A finanszírozási szerződést még a pálya alapítója, Tavo Hellmund tárgyalta meg Texas-állam akkori számvevőjével, Susan Combsszal, ami kritikus fontosságú lépés volt ahhoz, hogy Bernie Ecclestone-t meggyőzzék, kivitelezhető lesz az austini futam.

2010 májusában Combs ezt a levelet írta Ecclestone-nak:

„Annak figyelembe vételével, hogy az első texasi nagydíj 2012-ben fog megrendezésre kerülni, a Formula One World Championship Ltd. részére legkésőbb 2011. július 31-ig befizetjük a futamrendezés teljes összegét. A következő 2-10 évben el fogjuk küldeni a 25 millió dollárt az FOWC részére a verseny előtti év júliusának végéig.”

Viszont a texasi lakosok nyomására Combs egy közleményben megerősítette, hogy a visszatérítést a pálya csak a nagydíj megtartása után fogja megkapni.

„Egyedül az adóbevételeket fogjuk az Amerikai Nagydíjra költeni, a sikeres verseny lebonyolítása után. Texas-állam nem fog előre fizetni az esemény megtartásáért. Emellett minden Major Events Fund eseményt megvizsgálunk és kielemzünk.”

Érdekesség, hogy az F1-es nagydíj megrendezésére nem az austini pálya kötött megállapodást – tulajdonképpen Texas-államon belül bárhol megrendezhetik a futamot, amennyiben az adott aszfaltcsík megfelel a Forma-1 előírásainak.