Miután nyilvánvalóvá vált, hogy George Russell elhagyja az év végén a grove-i alakulatot, a Williams érdekes módon a nem a motorbeszállítójának, a Mercedesnek háza táján keresett pilótát, hanem a Red Bullnál másfél szezont teljesítő Alex Albont nézték ki maguknak.

Bár Toto Wolff még úgy nyilatkozott holland nagydíjhétvégén, hogy „trükkös” lenne megoldani, hogy egy Red Bull-pilóta olyan autót vezethessen, amelyet a Mercedes motorja hajt – különösen annak fényében, hogy a Red Bull is a saját motorrészlegének építésén dolgozik.

Wolff később hozzátette, hogy ehhez Albonnak távoznia kéne a Red Bulltól – amit, mint kiderült, meg is tett a thai pilóta, azonban a kapcsolat megmaradt közte és az energiaitalosok között, több „jövőbeli opcióval”.

Az Olasz Nagydíj pénteki sajtótájékoztatóján Wolff elmondta, hogy „nem frusztrál” amiatt, hogy a Williams Albont igazolta le a Mercedes által is támogatott Nyck de Vriesszel szemben, és elégedetten tette hozzá, hogy szigorú feltételek kerültek Albon szerződéséébe a Mercedes erőforrásának szellemi tulajdonjogaival kapcsolatban.

„Mindig is tiszteletben tartottuk a csapatok azon jogát, hogy a saját pilótájukat ők választhatják meg” – mondta Wolff. „Ha én lettem volna a Williamsnél, én sem akartam volna, hogy bárki beleszóljon a mi döntésünkbe.”

„Ugyanígy nem is lett volna szerződéses lehetőségünk arra, hogy keresztbe húzzuk ezt az igazolást, mivel nem tartom helyesnek az ilyesmit.”

„Számunkra az volt fontos, hogy olyasvalaki tartott a csapathoz, aki egy másik motorgyártótól érkezett volna – ez pedig nagyon világos és nagyon szigorú feltételekhez vezetett a szellemi tulajdonjogainkkal kapcsolatban.”

„Ugyanakkor ezt sikerült a Williamsszel közösen megoldanunk, pontosan tudják, hogy mi mit tartunk fontosnak, és mit akarunk megvédeni” – mondta Wolff, majd hozzátette, hogy „teljes mértékben” sikerült megállapodniuk a Mercedes számára fontos kitételekről.

„Alex a Williams pilótája a következő évben, nem lesz semmilyen kapcsolata a Red Bull-lal ezalatt.”

Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke korábban elárulta, hogy Albon számára végig a Williams volt a cél 2022-re, és annak ellenére, hogy az Alfa Romeo érdeklődését is felkeltette, a vonzalom közös volt a két fél között.

„Azt kell mondanom, hogy a tárgyalás a Williamsszel nagyon egyszerű volt” - mondta Horner.

„Volt néhány akadály az úton, de örültem, hogy a végén megfelelő megoldást találtunk Alex, a Williams és Red Bull számára is.”

Wolff örült annak, hogy Albonnak sikerül visszatérnie a Forma-1-be azok után, hogy 2020 végén a Red Bull főcsapatánál lefokozták, hogy helyet adjanak Sergio Pereznek, Max Verstappen csapattársaként.

„Hogy őszinte legyek, abszolút támogatom Alex Albont, bár ez nem az én dolgom” - mondta Wolff.

„Megérdemli, hogy szerepeljen az F1 -ben, nagyszerű srác, és örülök neki, hogy autóba ülhet. Nem kapott helyet az AlphaTauri -ban, vagy a Red Bullban, de most a Williamsnél van, és remélhetőleg sokáig ott is marad.”

Ricciardo nagyon dühös, még az egyik legjobb McLarenes időmérős szereplése után is