Wolff csak a bolondját járatta mindenkivel? „Öt perccel azután döntöttem róla, hogy…”

A mai napon végre a Mercedes is bejelentette, ki lesz jövőre George Russell márkatársa. Ahogy azt jó ideje sejteni lehetett már, a választásuk a 18 esztendős Antonellire esett, aki kapcsán már lényegében az év eleje óta mentek a találgatások, hogy előbb-utóbb megtörténhet ez a forgatókönyv.

Az ajtó azonban folyamatosan nyitva állt azelőtt, hogy esetleg Max Verstappen érkezzen a Red Bulltól, Wolff pedig nyilvánosan flörtölt ezzel az ötlettel, és sokáig úgy tűnt, azért nem hozza meg a végső döntést, mert bízik abban, hogy a háromszoros bajnok esetleg mégis a csapatváltás mellett dönt.

Ahogy azonban egyre nyilvánvalóbbá vált, hogy a bikásoknál fennálló problémák ellenére sem lesz reális lehetőség Verstappen átcsábítására, igazából már csak formaságnak tűnt Antonelli szerződtetése és bejelentése. Amikor Wolffot arról kérdezték, mikor hozta meg a döntést, a csapatvezető némileg meglepő választ adott.

„Öt perccel azután döntöttem róla, hogy Lewis Hamilton közölte velem, a Ferrarihoz megy. Nyilván más opciókkal is egyeztettünk, és közben nyitva hagytuk a Max-ötletet is. Nem zártuk ki teljesen annak fényében, ami a Red Bullnál történt, de ösztönösen ez volt a felállás, amelyet akartam” – utalt az Antonelli-Russell párosra a csapatvezető.

„Figyelembe kellett venni Kimi gyors fejlődését és minden egyebet, amit ennek kapcsán tettünk, de igazából rögtön ez volt az elképzelésem.” Wolff a szombati sajtótájékoztatón elmondta, hogy Russell és Antonelli fogja alkotni a Mercedes párosát a belátható jövőben, de a fiatal olasz szerződéses feltételeiről nem árult el túl sokat.

„Ők ketten jelentik a jövőt. Ők Mercedes-versenyzők és azok is lesznek, ezért olyan megállapodásunk van velük, amelyek jóval hosszabbra nyúlnak, az opciókat tekintve pedig nagyon bonyolultak. Nagy lesz a nyomás, de jelenleg ez a helyzet, és velük kettőjükkel akarjuk folytatni. A legfontosabb, hogy lássuk, miként boldogul George és Kimi, én pedig nem látok okot arra, hogy ne adjam meg nekik a bizalmat.”

„Hogy ez mit jelent a részletek terén, azt magunk között fogjuk megbeszélni, de nem választottuk volna ezt a párost, ha nem hittünk volna 100 százalékig abban, hogy ez a legjobb döntés a Mercedes számára.” Mindez azt is jelenti, hogy Verstappent most már talán végleg elengedik, legalábbis a következő évre biztosan.

„Nagyon magától értetődő volt velük a beszélgetés, és nem flörtölök másokkal. A Lewisszal kapcsolatos helyzet majdnem kifogott rajtam, de nem foglalkozom más versenyzőkkel, csak a csapat sikerével. És ezért is fókuszálunk kizárólag George-ra és Kimire. Nincsenek egyeztetések, nincsenek kétségek annak kapcsán, mit csinálunk 2026-ban, mert most 2024 és 2025 a lényeg.”

„Ha pedig kívülre fogunk kacsintgatni, akkor ezek a srácok azonnal tudni fognak róla, amint megtörténnek ezek a beszélgetések” – próbálta tisztázni a helyzetet Wolff, aki ezzel mégsem zárta ki teljesen, hogy néhány év múlva esetleg ne kísérelné meg valaki más megszerzését.