Wolff a „sportszerű” Leclerc-t méltatta amiért „nem húzta be a kéziféket” Abu-Dzabiban

A Mercedes és a Ferrari csatájának a konstruktőri bajnokság második helyezéséért különös fordulatot okozott először Sergio Perez felzárkózása, majd a mexikói pilóta 5 másodperces büntetése.

Leclerc az utolsó próbálkozásával egy kockázatos taktikai húzás mellett kötelezte el magát: elengedte a második helyre Perezt, hogy a Red Bull versenyzője az üres pályán pont Russell-lel szemben autózzon ki 5 másodperc előnyt, ami a Mercedes pilótáját letaszította volna a dobogóról.

Perez végül csak 3,8 másodpercet adott Russellnek, így a büntetése után a második helyről a negyedik helyig esett vissza, ami nem volt elég jó eredmény a Ferrarinak.

A Red Bull csapatfőnöke, Christian Horner úgy fogalmazott az esetről, hogy Leclerc „félmunkát végzett”, mert kezdte el a pálya harmadik szektorában, ahol szinte lehetetlen az előzés, szándékosan feltartani Russellt.

Toto Wolff azonban megköszönte Leclerc-nek, amiért „sportszerű” volt.

„Kicsit aggódtunk a hétvége előtt a Ferrari tempóját látva, de végül mindkét csapat versenyzője az élen harcolt egymással, és el kell mondanom, hogy George hibátlan versenyt futott.”

„A Ferrari elleni csata mindig egy tiszteletreméltó küzdelem két nagyszerű márka között. Nagyon tiszteljük őket, és Charles is sportszerűen vezetett a verseny végén.”

Wolff elismerte, hogy a Mercedesnél sokáig nem számoltak azzal, hogy Perez fel fog zárkózni rájuk, és hozzátette, hogy Leclerc bizonyította „a jó jellemét” azzal, hogy nem folyamodott „alattomos” taktikához Russell ellen.

„Jó ideig nem volt ott a radarunkon Perez, csak magunkra koncentráltunk, és arra, hogy George a lehető leggyorsabb teljesítse a futamot. A végére azonban nyilvánvalóvá vált, hogy 5 másodpercen belül kell végeznünk Perezhez képest. Leclerc olyan messze volt tőle, hogy nem gondoltuk volna, hogy saját magától meg tudja előzni őt.”

„Miután elengedte Checót, Charles behúzhatta volna a kéziféket a harmadik szektorban, de nem tette. Szerintem ez is megmutatja a versenyző jellemét.”

Beperelték a Mercedest az FTX-kriptobotrány után.