Williams: Nem a mi hibánk, hogy a Ferrari mögött vagyunk

A Williamsre idén komoly nyomás helyeződik: A brit csapat tavaly legnagyobb meglepetésünkre a több évig tartó gyenge teljesítmény után újra az élen találta magát. Az előnye idén azonban csökkent, és a Ferrari meg is előzte a nagy múlttal rendelkező csapatot. A 2015-ös szezonban a brit csapat a „senki földjén” autózik, mert bár az élbolytól kicsit lemaradtak, jóval a középmezőny előtt állnak.

Az első két verseny után a vörösök erős kezdését csak pillanatnyi sikernek vélték, de most már el kell ismernie a Williamsnek, hogy a Scuderia előttük jár. „Nyugtalanító.” – mondta Symonds a Sky Sports F1-nek – „Ausztrália és Malajzia is különleges pálya, és más karakterisztikájúak is, de Kína már reális képet mutatott, hogy min kell dolgoznunk. Kiábrándító volt látni, hogy ott is jobbak voltak, mint mi.”

Valtteri Bottas az időmérőn többször is Kimi Räikkönen előtt végzett, de Symonds szerint ez inkább a finn világbajnok hibája miatt alakult így, mint a Williams teljesítménye miatt. Az időmérő edzésen tulajdonképpen még nem is akkor a különbség a két csapat között, de a futamon elég jelentős. „Most kialakult egy trend. Újra közelebb kell kerülnünk hozzájuk.”

De miért esett ennyire vissza a Williams tavaly óta? „Ez nem a mi hibánk.” – mondta Symonds. Az új autó kétségtelenül jobb, mint a régi: „A tesztek alapján tudjuk, hogy a teljesítményünk javult Barcelonában. A versenyzőink is megerősítették. Nyilvánvaló, hogy nem tudtunk akkorát előrelépni, mint a Ferrari.”

A Williams nem is tudott róla, hogy a Ferrari ennyivel előttük jár: „Mindig követtük őket a versenyen, és a versenyzőink nem számoltak be semmilyen gyengeségről. Csak azt láttuk, hogy sokkal gyorsabbak vagyunk a gyors kanyarokban, ez minden.”

Az erőviszonyok megváltozásának hátterében az erőforrások állhatnak. „Hozzánk képest nagy teljesítményelőnyre tettek szert, különösen abban a tekintetben, ahogy versenytávon használják a motorokat – ez nagyon hatásos.”

A Williams hátra egyenlően nem tekint. A Red Bull a Renault erőforrás problémáival küzd, a McLaren-Honda még mindig hiányolja a megbízhatóságot, a Force India szenved a szezon előtti tesztek kihagyása miatt. A megerősödő Sauber mellett talán a legkomolyabb veszélyt a Lotus jelentheti, hiszen Romain Grosjean személyében van egy topversenyzőjük, és idén már a Williamshez hasonlóan Mercedes erőforrásokat használnak.

Azonban a szezon folyamán a Lotus valós veszély lehet a brit istállóra? „Nem.” – véli Symonds – „Jó autójuk van, egyértelműen javultak, szóval gratulálni kell nekik. Azonban sok csapatnak elég szűkös a költségvetése, és így a fejlesztések terén is korlátozottak a lehetőségeik. Persze sosem tudhatod…”