Wheatley és Binotto „kettős menedzsmentet” alakít az Audi F1-es csapatnál

Jonathan Wheatley és Mattia Binotto „kettős menedzsmentet” alkot majd az Audi Forma-1-es csapatánál, amikor a márka 2026-ban átnevezi a Sauber alakulatot. Wheatley közelgő távozását csütörtökön jelentette be a Red Bull alakulata, ahol jelenleg sportigazgatóként dolgozik, az Audi részéről azonban kezdetben nem érkezett hír.

Azóta kiadtak egy közleményt, amelyben megerősítették a Red Bull bejelentését, valamint bejelentették, hogy Wheatley csak 2025 júliusától dolgozik majd a Sauber/Audinál.

Amikor 2024 végén befejezi munkáját a Red Bullnál, akkor kertészkedésből szabadságon lesz, amíg meg nem kezdi új csapatfőnöki pozícióját a Saubernél, annak az Audi gyári csapattá való átalakulása előtt, a következő szezon elején.

Wheatley felvétele az Audihoz alig másfél héttel azután történt, hogy a gyártó nyilvánosságra hozta, hogy elbocsátotta a Sauber korábbi csapatfőnökét, Andreas Seidlt és az igazgatótanács elnökét, Oliver Hoffmannt, miután a páros között belső hatalmi harc alakult ki.

Az Audi most felfedte, hogyan fog működni a Binotto/Wheatley kombináció, egy közleményben azt írták, hogy „egyértelmű a feladatmegosztás, és a felelősségi köröket egyénileg határozták meg”, valamint azt, hogy mindketten „közösen vállalnak felelősséget a versenycsapat sikeréért”, és „közvetlenül Gernot Dollnernek [az Audi vezérigazgatójának] jelentenek majd a Sauber Motorsport AG igazgatótanácsának elnökeként”.

Binotto a csapat operatív igazgatójaként és technikai igazgatójaként az Audi hinwili gyáráért és műszaki részlegéért - amely az új Audi autók tervezését és építését felügyeli -, valamint a neuburgi motorgyárért felel majd. Wheatley az F1-es csapat eseményein az alakulat F1-es csapatát fogja irányítani, és a média szóvivője lesz.

„A kettős menedzsment mellett hozott döntés része a leendő gyári csapat irányítási struktúrájának átalakításának a Sauber-csoport összes részvényének az Audi általi teljes átvételével áll összefüggésben” - áll az Audi közleményében.

„Nagy örömömre szolgál, hogy Jonathan Wheatley-t sikerült megnyernünk a leendő Forma-1-es csapatunk csapatfőnökének” - mondta Gernot Dollner.

„Jonathan eddigi Forma-1-es pályafutása során számos futamgyőzelemben és világbajnoki címben játszott jelentős szerepet, és nagy tapasztalattal rendelkezik a paddockban. Ő egy nagyon értékes kiegészítése a csapatunknak.”

„Jonathan és Mattia kinevezésével döntő lépést tettünk a Forma-1-be való belépésünk felé. Meggyőződésem, hogy kettejükkel rendkívül magas szintű kompetenciát tudtunk ötvözni az Audi számára. Tapasztalatuk és képességeik segíteni fognak abban, hogy gyorsan megvethessük a lábunkat a Forma-1 kemény versenyszférájában” – tette hozzá.

Wheatley elmondta: „Rendkívül büszke vagyok arra, hogy az elmúlt tizennyolc évben részese lehettem a Red Bull Racing útjának, és sok szép emlékkel távozom.”

„A lehetőség azonban, hogy egy gyári csapat vezetőjeként aktív szerepet játszhatok az Audi Forma-1-be való belépésében, egyedülállóan izgalmas lehetőség, és már alig várom a kihívást. Emellett örülök, hogy együtt dolgozhatok Mattiával, akit már hosszú évek óta ismerek, és aki a megfelelő ember ahhoz, hogy együttműködjünk ebben az izgalmas projektben.”

Binotto hozzátette: „Sok éve ismerem Jonathant, és nagyra értékelem őt, mint tapasztalt és elkötelezett motorsport-szakértőt. Mivel 2026 már nincs messze, alig várom, hogy Jonathannal együtt felállítsuk az Audi új versenycsapatát, és sikerre vezessük azt.”

Eközben az FIA jóváhagyta az új öszvérautó-szabályokat, míg a 88 milliárdos vagyonnal rendelkező üzletember is segíthetett Pereznek megtartani az ülését.