Villeneuve Verstappenről: Felnőtt a kisfiú

A Japán Nagydíj hetét alapvetően határozta meg a tájfunfenyegetettség, ám a futamot nem az időjárás határozta meg. A versenyen kiváló körülmények várták a versenyzőket, és még az sem kavart be jelentősen, hogy kivételesen a futam napján volt az időmérő is. A Ferrari az első sorból indult, ám már az első kanyarhoz érve csalódottan vehették tudomásul, hogy Valtteri Bottas az élre állt.

Sebastian Vettel kiugrott, ám így is hátrányba került, míg Charles Leclerc csak simán rosszul rajtolt. Vettel megúszta büntetés nélkül, Leclerc viszont kilökte Max Verstappent, majd törött szárnnyal is köröket tett meg, a monacóit végül meg is büntették. A két eset kapcsán a kanadai világbajnok kiemelte, hogy Vettel esetében büntetni kellett volna, míg a Leclerc agresszív viselkedése miatt kiesett Verstappen esetében Villeneuve már érettséget vett észre.

"Vannak szenzorok és tolerancia, de azt vissza kellett volna nézni. Világos, hogy előre mozdult, ilyenért büntették Räikkönent Oroszországban, és Vettelt is meg kellett volna büntetni itt" - vélekedett a kanadai. "Vettelnek jó futama volt, de azt nem értem, hova tűnt a Ferrari versenytempója, az időmérőn még gyorsabbak voltak, de a futamon már a Mercedes volt az erősebb."

"Ha Leclerc és Verstappen nem ütközik, Hamilton ötödik lett volna, nem hiszem, hogy ha előtte maradnak, akkor meg tudta volna előzni őket, mindketten gyorsabbak voltak az egyenesekben" - ugyanakkor azt Villeneuve sem tagadja, hogy a brit előrébb is végezhetett volna, ha a Mercedes nem hívja ki másodszor is. "Nem értettem a Mercedes stratégiáját, mert a véleményem szerint Hamilton második is lehetett volna."

Végezetül Villeneuve megdicsérte az általa korábban kritizált Verstappent, aki szerinte megfelelően kezelte, hogy ezúttal önhibáján kívül volt kénytelen feladni a futamot. "Leclerc hibázott a rajtnál, szerintem büntetni kellett, ahogy Verstappent kiütötte. Verstappen már előrébb volt, és kívül, nem tudott mit csinálni. Leclerc-nek kellett volna elkerülni az ütközést, de ellenkormányzott" - mondta Villeneuve. "Szerintem Verstappen nagyon éretten reagált, ez elég jó, mert anélkül kellett feladni a versenyt, hogy hibázott volna. Az, hogy ilyen nyugodtan reagált, azt mutatja, hogy a fiú felnőtt."