Vettel elmondta, miért kaphatott ki 2019-ben Leclerc-től

Sebastian Vettel karrierjében fordulópontot jelentett Charles Leclerc. Mielőtt a monacói 2019-ben csatlakozott a Ferrarihoz, kérdés se fért hozzá, hogy Vettel a Scuderia első számú versenyzője és élharcosa a Mercedes és Lewis Hamilton elleni küzdelemben. De Leclerc gyorsan kicsavarta a kezéből a kormányt – részben azért, mert sportszakmai szempontból sem volt már minden rendben.

Vettel az elmúlt négy évben egy versenyt tudott nyerni csak, 2019-ben Szingapúrban, ami egy négyszeres világbajnoktól kevés. Bár abban a szezonban Leclerc is csak kétszer állt a dobogó tetejére, egyértelművé vált, ki a Ferrari jövője, és ki nem az.

Vettel a Spiegelnek adott interjújában elárulta, mi lehetett az oka annak, hogy Leclerc már az első évében felülmúlta: egyszerűen nagyon könnyedén túltette magát a csalódásokon. „Úgy vezetett, ahogy magamat láttam az első éveimben. Megjött, megfogta a kormányt és a gázba taposott. Sokkal kevesebb terhet cipelt magával.”

Vettel a maga részéről azonban úgy érezte, kezd kicsúszni életcélja a kezéből. 2015-ben úgy csatlakozott a Ferrarihoz, hogy világbajnok akar náluk lenni, de nem lett. 2017-ben és 2018-ban viszonylag közel volt, de 2019-re egyértelművé vált, hogy a Ferrari nem tud versenyezni a Mercedesszel.

„Ez a tény valami olyat tett velem, amit akkoriban még nem igazán értettem. Két egymás utáni évben annyi energiát öltem bele ebbe, mentálisan is, aztán mégis üres kézzel távoztam. Ekkor támadtak fel bennem a kételyek: lesz ennek bármi haszna?”

2020-ban aztán még rosszabb lett a helyzet, a vörösök csak hatodikak lettek a konstruktőrök között, ami 40 éve a legrosszabb eredményük volt. Vettel már az év elején megtudta, hogy nem hosszabbítják meg a szerződését. Sokan találgattak akkor, hogy esetleg visszavonulhat és az interjúban elmondta, „nagyon is jelen volt” benne ez a gondolat.

Sokak meglepetésére azonban inkább az Aston Martinhoz, egy bevallottan középcsapathoz igazolt, amely annak ellenére hívta így magát, hogy 2020-ban, még Racing Point néven, a harmadik legtöbb pontot gyűjtötték be.

Hogy miért folytatta mégis, arról így beszélt: „Valahogy még mindig voltak bennem megválaszolatlan kérdések, voltak elvarratlan szálak. Még mindig vagyok elég jó ahhoz, hogy a Forma-1 élmezőnyében versenyezzek?”

Ha ő elég jó is volt, az Aston Martin nem. Vettel első évében két dobogós helyezést gyűjtött (ebből egyet elvettek tőle) az átállás évének nevezett szezonban, a csapat pedig a hetedik helyre csúszott vissza.

2022-nek az új szabályok miatt aztán nagy reményekkel indultak, de ebből sem lett sok: az Aston Martin ismét a hetedik, de még ezért is meg kellett küzdeniük, miután roppant gyatrán indítottak. Vettel ennek ellenére nem bánja a váltást:

„Nem. Ez a két év fontos volt ahhoz, hogy megválaszoljam magamnak a nyitott kérdéseket. Az azonban, hogy most nem egy olyan autóban vagyok, amiben nem tudom megmutatni, mire vagyok képes, hozzájárult a visszavonulásomhoz.”

A Sky Sports szakértője szerint csak egy ember győzheti le jövőre Max Verstappent.