Verstappen úgy érzi, készen áll a vb-címre

Lewis Hamilton a hétvégén Mexikóban matematikailag is bebiztosította negyedik világbajnoki címét, miután egy érdekes versenyen pont annyira kapott ki Sebastian Vetteltől a sérült Mercedessel, amely elég volt az üdvösséghez. Az angol szót ejtett a futam győzteséről, Max Verstappenről is, és saját elmondása szerint nagyon várja már, hogy a fiatal hollanddal is megharcolhasson a vb-címért.

"Igen, az nagyszerű volt" - ismerte el Verstappen, amikor Hamilton róla tett megjegyzéséről kérdezték a Las Vegas-i SEMA Show-n, ahol a Mobil 1 jóvoltából vett részt és tett meg néhány demókört a 2011-es világbajnok autóval, az RB7-essel. "Ő egy nagyszerű versenyző, és megérdemelte a vb-címet, ugyanis ő volt az, aki a legkiegyensúlyozottabb teljesítményre volt képes. Imádnám, ha ellene harcolhatnék, remélhetőleg ez már jövőre összejön.

A holland biztos benne, hogy képes lenne felvenni a kesztyűt Hamiltonnal. "Persze, különben nem versenyeznék a Forma-1-ben. Ha úgy érezném, hogy nem vagyok erre képes, valami más elfoglaltságot keresnék magamnak. Nehéz megmondani, hogy vagyok-e olyan szinten, mint ő, mert nem ugyanabban az autóban ülünk, de nem is gondolkozok ezen, egyszerűen csak a saját feladataimra koncentrálok.

Nem gondolta volna, hogy nyerni fog idén

A 20 éves holland a hétvégén idei második versenyét nyerte meg Mexikóban azok után, hogy néhány héttel korábban Malajziában is diadalmaskodni tudott. Azt mondja, ez neki is meglepetés volt azok után, milyen nehéz volt eddig a szezonja. "Nem számítottam rá, hogy idén versenyt tudok nyerni, de a fejlődés már Szingapúrban érződött, a javuló tendencia pedig folytatódott. Amikor pedig gyorsabban javulsz, mint a többiek körülötted, hirtelen győzelmekért kezdesz harcolni. Nem számítottam erre a korábbi peches időszak miatt, de ettől függetlenül nagyszerű érzés, hogy sikerült elérni."

Mexikóban Verstappen gyakorlatilag rögtön az élre állt azután, hogy előtte Hamilton és Vettel összekoccantak, majd visszaestek a mezőny legvégére. A holland innentől nem is hagyott érdemi esélyt senkinek, de Helmut Marko, a Red Bull tanácsadója szerint a holland úgy is nyert volna, ha nincs ez a baleset. "Abszolút. Folyamatosan ott voltam az élen, ráadásul a különbség is nagy volt a javamra."

Győztes üzemanyag

Verstappen szerint a Red Bull fejlődéséhez az is kellett, hogy a Total helyett idéntől az ExxonMobil legyen a csapat üzemanyag-beszállítója. "Nagyot ugrottunk velük. Sokkal jobb a helyzet, mint az elmúlt három évben volt, nagyon boldog vagyok ezzel." Az Exxon különböző fejlesztésekkel készült a szezon során, korábban a Brit, legutóbb pedig a Szingapúri Nagydíjra. "Több lett a teljesítmény, gyorsabbak lettünk az egyenesekben, és a motor is jobban bírta. Ők is a siker nagyon fontos részesei. Jövőre, amikor már csak három motorunk lesz, kulcsfontosságú lesz a munkájuk. Apró részleteken múlik a siker, de nekik köszönhetően minden simábban megy."

Nagy kihívás az Exxon számára is

A Red Bull Racing még decemberben jelentette be az üzemanyag-beszállítót érintő változást. Jelenlegi beszállítójuk 21 éve McLarennel folytatott partneri munka után váltott a Red Bullra. A Red Bull főmérnöke, Paul Monaghan szerint az ExxonMobil érkezése nagyjából egy rajthelynyi javulást eredményezett tavaly novemberhez képest. Az Exxon számára komoly kihívás volt az átállás - Hondáról Renault-ra ugyebár. Erről beszélt David Tsurusaki, az ExxonMobil globális motorsport-technológiai menedzsere.

"Elég kemény volt az évkezdet. Na jó, talán keménynek nem nevezném, de ha több időnk lett volna, biztos, hogy jobb teljesítményre lettünk volna mi is képesek. A rövid idő függvényében viszont elég jó munkát végeztünk, hogy minden összeálljon a szezonkezdésre.