„Mad Max” nem tartja magát őrültnek, és nem maradna 25 évet az F1-ben

19 éves vagy, de a hétvégén az 53. nagydíjadon veszel részt. Eddig mit tanultál? 

"Ó, nagyon sokat! Más versenyző lettem. Máshogy közelítem meg a versenyhétvégét. Sokkal jobban tudom, hogy mire kell figyelni az időmérőn, a rajtnál vagy az előzéseknél. Megtanultam, hogy legyek egy nagy csapat tagja, tudom, hogy kell megbirkózni egy jó hétvégével, azt pedig még jobban megtanultam, hogy viseljem el a technikai hibákat. 

Mi van a türelemmel? 

"Ez egy nehéz téma. Szerintem az ember természetében rejlik, hogy ezzel nehézségei vannak. Az ember mindig mindent akar, és a lehető leggyorsabb lenne. Azonban ebben is fejlődtem, még akkor is, ha nem volt egyszerű. Nagyon érzelmes típus vagyok. Ez energiát ad, de néha problémát is okoz. Ebben a szezonban már hatszor kiestem, de ilyen előfordul  a sportunkban. Ennek ellenére persze csalódást keltő."

Hogy birkózol meg ezzel a helyzettel? 

"Sokat beszélek az édesapámmal. Mindig is Ő volt a példaképem, és ez azóta sem változott. Sok mindenen, amin keresztülmegyek most, Ő is átélte korábban. Tudja, mit gondolok, és hogy érzek. Segít, ha ott van. Korábban, mikor még csak gokartoztam, sokszor órákon át a garázsban voltunk, amikor a pályán valami tönkrement. Újraépítettük a gokartot, lemostuk, a hibás alkatrészeket kicseréltük, hogy biztosak legyünk benne, a problémát megoldottuk. Majd minden ment tovább, és többnyire sikeresek voltunk. Sajnos ma már nem ennyire egyszerű."

Milyen tanácsot adott édesapád a legutóbbi, spái kiesésed után? 

"Nos, egyikünk sem volt különösebben boldog tőle. Ez volt az első verseny a nyári szünet után, és az akkumulátoraimat épp feltöltöttem, megint támadni akartam. Majd ismét itt állok egy hibás motorral. Az édesapám megpróbált lelket önteni belém, és azt mondta, maradjak erős és gondolkodjak pozitívan."

A bajnokságban jelenlegi hatodik vagy. 

"Ó, azt már nem is nézem. A sok technikai problémát követően a lemaradásom olyan nagy, hogy már csak nagydíjról nagydíjra gondolkodom. Ha ilyen gyakran ki kell állnod a versenyből, akkor másnak nincs is értelme."

Minden kiesésednek tudod az okát? 

"Ha tudnám, akkor többé nem történne meg. Minden problémát kinyomoztunk, megoldottuk, majd valami más történt. Azt is megoldottuk, majd megint történt valami. Tényleg nincs ötletem, hogy mit tehetnénk még. Azonban világos, hogy ez inkább a motorbeszállítónk, a Renault problémája, mint a Red Bullé."

A szerződésed 2018 végén lejár a Red Bullal. Lehet, hogy elhagyod őket, ha a bajnokságban nem végzel elég elől? Fernando Alonso a Ferrarinál pont egy ilyen záradékot használt ki. 

"A szerződésemről nem fogok beszélni, ez csakis az én ügyem."

OK, akkor a jövőben melyik csapatnál vezetnél szívesen? Ferrari, Mercedes?

"Nekem mindegy. A lényeg, hogy a mezőny leggyorsabb autója legyen az enyém."

Autós újságírót keresünk a Motor1 hazai csapatába, dolgozz velünk!

A következő év pilótapiacának főszereplője lehetsz. Sok szakértő szerint Ayrton Senna óta Te vagy a legnagyobb tehetség a Forma-1-ben. Erről mit gondolsz?

"Ez egyáltalán nem érdekel. Senkivel sem hasonlítom össze magam, csakis magamra koncentrálok, és egyszerűen a legjobb Max Verstappen akarok lenni, aki csak lehetek. Nyilvánvalóan még nem értem el a teljesítményem csúcspontját. Évről évre jobb leszek. Aztán majd az emberek látják, hogy ezzel mit tudok elérni."

Elméletben 25 évig is a Forma-1-ben maradhatsz. Ez elég lehet rá, hogy minden korábbi rekordot megdönts. Mi a célod?

"25 év? Nem, ez nekem egy kicsit túl hosszú, nem ez a tervem. Azonban természetesen versenyeket és bajnokságokat akarok nyerni." 

Amióta megérkeztél a Forma-1-be, gyakran kritizáltak és a "Mad Max" becenevet kaptad, hiszen olyan párharcokba mentél bele, amiknek kemény végkimenetele volt. 

"Mad Max - ez nem én vagyok. A becenevem egyszerűen, mint a nevem: Max. Nem hinném, hogy őrült lennék. Pont ezért minden manővert pontosan ugyanígy csinálnék. Ezzel nem látok problémát. Egyszerűen ez a stílusom, ahogy versenyzek."

Van olyan versenyző a mezőnyben, akitől félsz? 

"Nem, de ez nem is lenne jó. Itt nincs helye félelemnek, azt a többiek azonnal megéreznék - és akkor többé semmi esélyem. Saját magadra kell gondolnod, és mindig az erősségeidet kell szem előtt tartanod. Senkitől sem félek."