Verstappen: ennél többre számítottam a Mercedestől 2022 vége után

Max Verstappen a 22 2023-as F1-es versenyből 19-et megnyert, tízet ráadásul sorozatban, miután amellett, hogy a Red Bull fantasztikus autót rakott alá, a rivális csapatok ismét félig behúzott kézifékkel kezdték az évet.

A Red Bull-lal az év elején Fernando Alonso és az Aston Martin, az év végén még kisebb lemaradással a McLaren versenyzett, míg a Ferrari és a Mercedes szinte változatlan lemaradással, de konzisztensen a dobogós helyek környékén autózva zárta a szezont.

Verstappen elismerte, hogy különösen a Mercedestől számított erősebb szezonra.

„Természetesen álmomban sem gondoltam volna, hogy ez egy ilyen év lesz” – mondta Verstappen a holland Viaplaynek adott év végi interjújában. „Abban bíztam, hogy erős évem lesz, szoros csatával.”

„Ha visszatekintünk az előző szezon végére, akkor különösen a Mercedes kezdett el felzárkózni ránk, és igen, ennél többre számítottam tőlük.”

Verstappen George Russell Interlagosban szerzett győzelmére utalt, amely végül valóban fordulópont volt a Mercedes 2023-as felkészülésében – viszont rossz értelemben. A Mercedes ugyanis a győzelmen felbátorodva tartott ki a zérópod és a sajátos padlólemez-koncepciója mellett. A hibájára már az év elején, márciusban rájött a csapat, de a 2023-as szezonnak addigra már lőttek is.

Mindeközben Verstappen győzelmi sorozata is lassan indult be, mivel a holland pilóta elmondása szerint a bahreini előszezoni teszten még nem tudta rendesen kiismerni az új versenyautóját.

„Azt elsőre is éreztem, hogy jó az autó, de az első tapasztalataim után eszembe sem jutott volna, hogy ennyit fogok nyerni vele. Ha az autód Bahreinben is jól kezeli a gumikat, akkor mindenhol jól fogja, de az első alkalom után még voltak fenntartásaim.”

Verstappen szerint a soron következő két évben az aktuális szabálykönyv stabilitása miatt még többet nyerhet, de ehelyett csak arra fog koncentrálni, hogy élvezze a versenyzést és egyre közelebb kerüljön a tökéletes hétvégéhez.

„Az első világbajnoki cím után már minden csak bónusz. Ezt még most is így gondolom, és talán emiatt kicsit lazíthatok is, mert mindent elértem a Forma-1-ben, amit valaha akartam. Nem kell itt lennem, de még mindig élvezem a versenyzést. Ha elég jó autóm lesz ahhoz (hogy beérje Lewis Hamilton és Michael Schumacher rekordjait), akkor tudom, hogy nem rajtam fognak múlni az eredmények, de nem akarok ezzel foglalkozni. 2026-tól pedig úgyis megint mindenki nulláról indul.”

A Mercedesne mindeközben még az FIA Toto Wolff elleni vizsgálatával is foglalkoznia kell.