Verstappen elárulta, Mateschitz halálhíre után nem igazán számított a kvalifikációs eredmény

Nem sokkal az Amerikai Nagydíj időmérő edzése előtt érkezett a hír a paddockba, hogy hosszan tartó betegség után 78 éves korában elhunyt Dietrich Mateschitz, a Red Bull alapítója.

Mateschitz szponzorként vezette be a márkát a Forma-1-be, mielőtt két csapatot is felvásárolt volna és meghatározó szerepet játszott számos pilóta, köztük Max Verstappen fejlődésében.

A Milton Keynes-i alakulat 2015-ben úgy döntött, hogy versenyzői ülést ad az akkor mindössze 17 esztendős hollandnak, aki azóta a sorozat legfiatalabb futamgyőztese és kétszeres világbajnoka lett.

A címvédő a harmadik legjobb időt futotta a szombati időmérő edzésen, mindössze 92 századdal elmaradva a pole pozíciót szerző Carlos Sainz mögött, de ahogy azt elmondta, Mateschitz halálhíre miatt nehéz szívvel ült autóba.

„Mindenkinek sokat jelentett a személye a csapaton belül, fantasztikus amit felépített a Forma-1-ben, a csapatnál és személyesen nekem is. Nélküle ma nem ülnék itt és nem értem el volna olyan sikereket, amiket elértem. Ez most hihetetlenül nehéz nap volt számunkra. Szerencsére néhány hete találkozhattam vele, így egy kis időt együtt tölthettünk“ - mondta Verstappen.

A Red Bull a vasárnapi futamon megszerezheti a csapat történetének ötödik konstruktőri bajnoki címét, amennyiben a Ferrari nem szerez 19 egységnél többet náluk. A regnáló világbajnok a kvalifikációval kapcsolatban elmondta, hogy a szeles körülmények miatt nagyon trükkös volt, különösen az első szektorban és a gumikat is nehéz volt megfelelő hőmérsékletűre melegíteni.

„Kipróbáltunk néhány különböző dolgot, azt hiszem mindkét stratégiával versenyképesek voltunk, amit teszteltünk. A Q3-ban az első körömben vesztetten nagyjából három tizedet, túlzottan agresszívan használtam a kerékvetőket, és elveszítettem a kontrollt a hátsó futóművek fölött“ - magyarázta a holland.

„A második körömben már jó volt az első szektorom, a második pedig nagyon erősnek tűnt, aztán az utolsó szektorra egy kicsit elfogytak a gumijaim, nagy volt a túlkormányzottság az utolsó előtti kanyarban.“

„Összességében nagyon közel voltunk a pole pozícióhoz. A legutóbbi versenyen pont fordítva volt, de akkor is apró különbségeken dőlt el. Most úgy sikerült a harmadik legjobb időt teljesíteni, hogy közel sem teljesítettem tökéletesen, szóval úgy gondolom, ez egy jó eredmény“ - vélekedett Verstappen.

A Red Bull versenyzője vasárnap Charles Leclerc büntetése miatt a második helyről indulhat, a pole pozíciót megszerző Carlos Sainz pedig úgy fogalmazott, továbbra is Verstappen a verseny esélyese, hiszen versenytávon sokkal erősebbek mint a Ferrari.

„Nem számít, hogy favorit vagyok-e vagy sem. Én csak jól akarom érezni magam a pályán“ - reagált Sainz kijelentésére Verstappen.

Egy feltétellel térhet vissza a Forma-1-be Sebastian Vettel