Versenybíró: „Verstappen megbüntetése volt életem legnehezebb döntése”

Max Verstappen a 2017-es Amerikai Nagydíjon, Austinban a verseny utolsó körében megelőzte az addig harmadik helyen haladó Kimi Raikönnent, azonban a holland manőverét utólag szabálytalannak ítélték, ami miatt végül mégis a finn világbajnok ünnepelhetett a dobogón.

Közvetlenül a verseny után öt másodperces büntetéssel sújtották Verstappent, így a pódiumra készülő holland az utolsó pillanatokban, a kamerák kereszttűzében tudta meg, hogy végül mégsem ő viheti haza a harmadik helyért járó trófeát.

Connelly szombaton, egy internetes konferencián tárgyalt az FIA sportbíróival, és finoman felelevenítette a Verstappen-ügyet, hangsúlyozva, hogy minden ehhez hasonló döntésnél figyelembe kell venni a szenvedő félre vonatkozó következményeket is.

„Felelősségteljesen kell eljárnunk a döntések során, hogy ne csak az állítólagos elkövető oldalát vizsgáljuk meg” – magyarázta Connelly. „Fontos azokra is tekintettel lenni, akikre az eset hatással volt. És itt szeretnék előhozakodni egy klasszikus példával, ami élénken él a saját, illetve a sportbíró társaim emlékében egy eseményről.”

„Ez a 2017-es Amerikai Nagydíj utolsó körében történt. Max Verstappen egy nagyszerű manővert hajtott végre Kimi Raikönnenen, elképesztő előzés volt. Végül megelőzte őt, és úgy hiszem, ez a harmadik kanyarban volt a verseny vége előtt.”

„Mika Salo is köztünk volt mint versenyző. Mika elképesztően gyors meglátással bír azokkal a dolgokkal kapcsolatban, melyek a pályán történnek. Azonnal azt mondta nekünk, hogy ez egy briliáns megmozdulás volt Maxtől, de lefutott a pályáról egy méterrel a kanyar belső felén. Elhagyta a pályát, hogy végrehajtsa az előzést.”

„Ekkor visszamentünk és megnéztük a felvételt, és mindez nagyon-nagyon tisztán láthatóvá vált egy percen belül. És akkor a többi sportbíró társammal a szobában – Radovan Novak, Mika Salo, Dennis Dean – meghoztunk egy nehéz döntést, mert ki kellett vennünk Max Verstappent a harmadik helyről, akit Kimi Raikönnennel helyettesítettünk.”

„És gyerekek, nagyon sok kritikát kaptunk” – emlékezett vissza Connelly a közösségi médiából érkező megannyi üzenetre. „Közellenségek lettünk Hollandiában és a Red Bull rajongói körében. És sok más embernél is.”

„De nekünk meg kellett vizsgálnunk a helyzetet más megközelítésből is, amelyben egy versenyzőtől elrabolták a neki jogosan járó helyezést, mert Max nem tudta volna megelőzni Kimit, ha betartotta volna a szabályokat.”

„A szabályok betartása nagyon egyszerű: nem mehetsz le a pályáról előzés közben, nem hagyhatod el a pályát, és nem szerezhetsz ebből előnyt. És ez jelentős előny volt. Negyedikből harmadik lett úgy, hogy egy méterrel a pálya mellett előzött.”

„Szóval úgy gondolom, hogy ez a dolog hozzám ragadt, ez egy nagyon-nagyon nehéz döntés volt, talán a legnehezebb, amit valaha meg kellett hozni a kollégákkal” – jelentette ki Connelly, aki azt is hozzátette, hogy nem bánja a döntést, szerinte helyesen járt el.

„De továbbra is úgy gondolom, hogy a helyes döntést hoztuk meg. Egészen biztos vagyok benne, hogy ha most beszélnénk Max Verstappennel, egyetértene abban, hogy akkor utólag ez volt a helyes döntést.”

„Stroll a legnagyobb koponya...”