Nulláról kezd autót építeni az új csapatfőnökkel a Sauber

A svájci csapat jelenleg még a McLarentől is (az ő nagyságrendjeik szerint) jócskán le van maradva a konstruktőri tabella utolsó helyén, ami pedig még jobban aggaszthatja őket, az az, hogy Marcus Ericsson és Pascal Wehrlein időmérős teljesítményben, valamint versenytempóban is egyre inkább leszakad a középmezőnytől.

Az autóban jelenleg egy 2016-os Ferrari-erőforrás teszi a dolgát, de ez is egyre elavultabb, így a csapat mérnökeinek egyre nehezebb dolga van, hogy a régi motor hiányosságait ellensúlyozni tudják. A télen ráadásul még Damoklész kardja is megjelent az istálló felett, és az sem volt kizárt, hogy még akár meg is szűnhet, így a 2017-es autót jókora késéssel tudták csak elkezdeni.

A Sauber élete mostanra rendeződni látszik, a folyamat egyik állomása az volt, hogy Monisha Kaltenborn távozott a csapattól, az új csapatfőnök pedig Fred Vasseur lett. Vasseur egyik első intézkedése az volt, hogy kihátrált a még Kaltenborn által elindított Honda-együttműködésből, mielőtt még késő lett volna, ezen kívül pedig elintézte, hogy 2018-ra friss specifikációjú motort kapjanak a Ferraritól.

Az olaszokkal folytatott partnerség részletei még nem teljesen tisztázottak, akár az is elképzelhető, hogy a Sauber a Haas útját járja majd az autóépítéssel kapcsolatban. "Ez [a 2018-as] egy teljesen új autó. Már a szélcsatornában van, és úgy gondolom, nem végeztünk rossz munkát. Az, hogy a Ferrarival hogy működünk együtt, még nem dőlt el, de nem gondolom, hogy 20 százaléknál nagyobb szerepük lenne a jövő évi autónkban."

Vasseurék messziről futnak neki a 2018-as szezonnak. "A jelenlegi autó inkább 2016-os, szóval ezt továbbvinni...A nulláról kell kezdenünk. Pontosan ezért is van a 2018-as autónk már régóta a szélcsatornában. Az egész teljesen máshogy fog festeni."

Ez lesz az első alkalom, hogy az autó építését Jörg Zander technikai igazgató felügyeli majd, ugyanis ő is szezon közben csatlakozott az istállóhoz. Vasseur tudja, hogy nagy munka vár rájuk, de úgy véli, ha növelni tudják a csapatnál dolgozó szakemberek számát (lásd másik Sauberről szóló cikkünket), közeledhetnek a középmezőnyhöz."

"Mindig nehéz célokat megfogalmazni, mert ezek végsősoron úgyis azon múlnak majd, hogy a többiek körülötted hogy teljesítenek. Mivel a szabályok nem fognak változni, nehéz lesz visszakerülni a középmezőnybe. A riválisok előnyből indulnak, nagyobb lendületben vannak. A legnagyobb kihívás számomra az lesz, hogy növelni tudjam a gyár kapacitását azzal, hogy minden részleget megnövelek. Ha ezt sikerül megvalósítani, javulni fogunk. Nincs messze tőlünk az előttünk lévő csoport. Vissza kell kerülni ide, ebbe a harcba. Minden egyes versenyre."