Vandoorne úgy érzi, idén sokkal közelebb lehet Alonsóhoz

Vandoorne 2017-es újonc szezonja egybeesett a rettenetes Honda-korszak utolsó évével, így a belga, hasonlóan a csapathoz, igencsak küzdött az elemekkel, még csapattársához, Alonsóhoz képest is, aki rutinjával azért néhány szituációt még a gyenge teljesítmény ellenére is meg tudott menteni.

A hondás rémálomnak immár vége, 2018-ra ugyanis a McLaren Renault-erőforrásokra váltott, és bár a középmezőnyből még mindig nem tudott kiemelkedni, a fejlődés egyértelműen látszik, csakúgy, mint magánál Vandoorne-nál, aki az eddig eltelt három versenyhétvégén egyaránt egy hellyel kvalifikált Alonso mögé az időmérőkön, átlagosan mindössze bő két tizeddel lemaradva. A belga nem ment rosszul a versenyeken sem, a Bahreini Nagydíjon például a mezőny legvégéről tudott visszakapaszkodni egészen a nyolcadik helyig.

Vandoorne azt tartja nagyra Alonsóban, hogy minél nehezebbek a körülmények, annál jobban teljesít. "Tudja, hogy küzdjön le bizonyos problémákat, hogy építse a hétvégéit ezekre a kritikus pillanatokra." - dicsérte Alonsót és 17 éves tapasztalatát a belga. "Ez az egyik legnagyobb erőssége, legyen bármilyen idő és legyenek bármilyen körülmények, ki tudja hozni magából a maximumot. A legjobb helyen voltam, hiszen tanulni akartam."

Idén Vandoorne azt reméli, közelebb lehet a 'mesterhez'. “Egyértelműen erősebbnek érzem magam és én is egyre jobb vagyok, így a trükkös körülmények között is jó teljesítményre lehetek képes."

A McLaren legnagyobb gyengesége jelenleg az egykörös tempó, emiatt a belga eddig egyetlen alkalommal sem tudott bejutni az időmérők Q3-as szakaszába. Alonso a gyenge időmérős teljesítmények után jól tudott korrigálni, 22 pontjával jelenleg az előkelő hatodik helyen áll összetettben, Vandoorne-nak viszont eddig csak hat pont jutott. A nagynevű csapattárs jelenléte viszont nem teher számára.

“Nagyszerű viszonyítási pontom van, ezt pontosan tudom, amikor az utolsó századokért harcolunk, és 100 százalékot hozunk ki az autóból. Egyszer világbajnok akarok lenni, ehhez pedig egy világbajnokot kell legyőznöm, jó, hogy nekem van egy ilyen csapattársam."

Vandoorne 2017-es versenyei során az első öt időmérőn egyaránt kiesett a Q1-ben, míg Alonso mindannyiszor továbbjutott. A belga ezzel kapcsolatban elismerte, teljesen máshogy kell hozzáállnia a kvalifikációkhoz, mint ahogy tette ezt a juniorszériákban, a 2.0-ás, majd a 3.5-es Forma Renault-bajnokságban, illetve a GP2-ben. "Más mentalitásra van szükség. Tudtuk ezt már tavaly is, hogy nehéz lesz pontot szerezni, így teljesen máshogy kellett hozzáállni az egészhez. Eleinte nehéz volt, de idővel az ember megtanulja kezelni a problémákat a szezon során. Tavaly a közepétől a végéig viszont jól alakult az év. Ilyenkor már más célokat is ki tudtam tűzni magamnak."