Vandoorne: A Red Bull tempójára mi is képesek lehetünk 2018-ban

Már csak egy futamot kell kibírnia a McLarennek és a két versenyzőnek a Hondával, mint motorszállítóval, és véget ér az a hároméves rémálom, amely még 2015-ben kezdődött. Akkor azt remélték a csapatnál (még a Ron Dennis-éra legvégén), hogy a japánokkal megidézhetik a hőskor sikereit, ehelyett gyakorlatilag a mezőny legvégére kerültek.

Az folyamatosan látszott, hogy maga az autó egyébként jó, de a motor méltatlan volt hozzá, ezzel kapcsolatban csak az utóbbi néhány futamon látszott valamiféle fejlődés. Stoffel Vandoorne, a csapat belga újonca reméli, az új motorszállítóval, a Renault-val tovább folytatódhat a felzárkózás, erről beszélt a Forma-1 hivatalos weboldalának adott interjújában.

Éric Boullier csapatfőnök azt mondta, a téli tesztek során kezdte el érezni, hogy a 2017-es szezon kemény lesz. Neked mennyire tette próbára a küszködés újoncként az ambícióidat?

Úgy állok ehhez az egészhez, hogy az egész karrierem során meg kellett küzdenem a nagy nyomással. A családom soha nem tudott támogatni, de karrierem elején segítséget kaptam a belga szövetségtől. Mindig egyértelművé tették nekem: nyernem kell, mert szükség van a győzelemért járó pénzdíjra. A kudarc soha nem volt opció! A mostani problémákat pontosan emiatt nem fogtam fel sokként, a cél mindig az volt, hogy a körülményekhez képest a legjobb eredményt érjem el. Még akkor is, ha a mennyiséget tekintve sokszor nem tudtam eleget autózni ilyen-olyan körülmények miatt. Egyébként is, kicsit túl van ez az egész újoncszezon misztifikálva. Ugyanazok az elvárások, mint a nevelőszériákban, ráadásul mire az F1-be érünk, van már jó néhány év tapasztalatunk is, így ránk is ugyanaz vonatkozik: ha nem teljesítünk, repülünk.

Mi az, amit pozitívumként ki tudsz emelni 2017-ből?

Az, hogy elboldogultam Fernando mellett, illetve Fernando ellen. A versenyek nem mindig alakultak ilyen jól, de nagyon erős csapattársam van.

Az, hogy néhányszor pontot tudtatok szerezni és az időmérőkön is bejutottatok a top 10-be, nem méltó a McLaren hagyományaihoz, de lehet meríteni a múlt sikereiből?

A McLaren még mindig az egyik legnagyobb csapat a Forma-1-ben, és bár tudjuk, hogy az utóbbi évek nem vetettek jó fényt ránk, a csapat változik. Mindenki tudja, mi volt a gátló tényező. Sok minden változott idén is, és 2018-ban még több minden fog, és nagyon keményen dolgozunk azért, hogy visszakerüljünk előre, ahogy az a McLarenhez illik! Tudom, hogy oda tartozom.

A McLaren jövőre Renault erőforrásokat használ majd. Mit tudsz, mi változik ezzel?

Őszintén szólva nem sokat. A csapat viszont természetesen 100 százalékban a jövő évre összpontosít. Amit én tudok, az mind nagyon pozitív. Reménykeltő az a teljesítmény, amire a Red Bull képes, és bár ez nyomást helyez ránk, az ő teljesítményük lehet a mérce.

A csapat bejelentette, hogy Lando Norris lesz a tartalékversenyző, ezzel pedig egy elég furcsa trió jött össze nálatok - Fernando 36 éves, te 25 vagy, Lando pedig feleolyan idős, mint Fernando. Hogy fog ez működni?

Nem ez a normális? Fernando kétszeres világbajnok, én is nyertem pár sorozatot korábban, Lando pedig a jövő csillaga. Hát nem ilyen versenyzők illenek a McLarenhez? Mint a régi szép időkben. Vissza a jövőbe!