Vajon a Red Bull esélyes lehet a bajnoki címre?!

A szezon első három nagydíja teljesen más képet fest, mint a téli tesztek. A Ferrari kettő, a Red Bull egy versenyt nyert, míg a nagy favorit, a Mercedes még egyet sem. A Mercedes és a Ferrari duója Ausztráliában és Bahreinben is összecsapott, míg ekkor a Red Bull még hiányzott az élen zajló csatából. Ennek ellenére a csapat tanácsadója, Helmut Marko és a csapatfőnök, Christian Horner folyton csak azt hajtogatták, hogy versenyen fel tudják venni a versenyt a Ferrarival és a Mercedesszel. Ezt csak bizonyítani nem tudták. 

Majd a Kínai Nagydíjon Daniel Ricciardo nyert, sőt akár Max Verstappen is ott lehetett volna mellette a dobogón, ha nem olyannyira türelmetlen Vettel ellen. A Red Bull tehát bejelentkezett a bajnoki csatába. A Mercedes szerint a versenyen konkrétan a Red Bull volt a leggyorsabb: "Az első etap az ultralágyon hihetetlen volt. Mind az etap hosszát, mind a köridőket tekintve."

Aztán ahogy a verseny haladt előre, a versengés egyre lenyűgözőbbé vált: "Közepeseken is három-négy tizeddel gyorsabbak voltak nálunk, a Ferrarinál pedig két tizeddel mentek gyorsabban. Ricciardo verseny végi lágy gumikon megtett köreit nehéz összehasonlítani az üzemanyag-különbség miatt. Azonban aki egy 24 körös abronccsal 1:35-ös időket tud megtenni, annak átkozottul jó autója van."

A Red Bull nyerhetett volna egy kiállással? 

A Red Bull legnagyobb problémája a rajtpozíció - véli a német Auto, Motor und Sport. Ismét két Ferrari és két Mercedes mögül indultak. A pályától függően pedig a sötétkék autók körönként nagyjából 0.3-0.7 másodpercet buknak. Ha a Red Bull versenyzői nyerni akarnak, akkor meg kell előzniük a riválisaikat.

Azonban a riválisok konzervatív stratégiával számolnak. A Red Bull Kínában épp abból profitált, hogy friss lágyakon küldte ki Ricciardót és Verstappent, melyek 11 körrel frissebbek voltak a riválisok közepesénél. 

Marko azért megjegyezte: "A tempónk közepesen is jó volt. Azonban az elején visszavettünk, hogy a végén támadni tudjunk. Bottas a biztonsági autó nélkül sem lett volna biztonságban. Egy kiállással is teljesíteni tudtuk volna a versenyt, relatíve jól megóvott abroncsokon."

Erősen kérdéses, hogy ez valóban működött volna vagy sem. Sanghajban az előzéshez 1 másodperces különbség kell. A Red Bull autója pedig nem a leggyorsabb az egyenesekben. Szélárnyék nélkül megint 10 km/órával lassabbak voltak a Ferrarinál és a Mercedesnél. A lágyabb abronccsal azonban az előzés könnyebbnek érződik. Papíron 0.5 másodpercet hozhat. Majd ehhez jön az abroncsok használtsága közti különbség, mely két-három tizedet jelenthet. A többi már az autó és a versenyző dolga. 

A Red Bull előnye a gyors kanyarokban, a féktávon, a kigyorsításokban és az abroncs megóvásában rejlik. Marko megerősítette: "Tovább tudunk gyorsak lenni, mint a többiek. Ahogy az abroncsok kopnak, egyre nagyobb a tapadási előnyünk. Láttátok, milyen könnyen megelőztük Hamiltont?" 

Az időmérőn látott gyengeség a Red Bullnál nem múlt el. Ez az RB14 DNS-ének és a Renault V6-os turbójának is köszönhető. A Red Bull persze a lemaradást csak a motornak tudja be. Azonban ez csak féligazság. Nyilvánvaló, hogy a döntő körökben hiányzik a Renault-ból a "varázsgomb", míg ez a Mercedesnél és a Ferrarinál egy nagy könnyebbség. A GPS-adatok szerint ez többnyire 0.15 másodpercet jelent. A Red Bull az egyeneseken is veszít, hiszen így állítják be - vagyis nagyobb a légellenállás. A McLaren ugyanezzel a problémával küzd, ugyanilyen okból. 

A motorbüntetések jönnek

A Renault más okból aggódik a Red Bull esetében. Daniel Ricciardo a két akkumulátorból már a másodikkal megy - illetve a háromból a második "motorszettel" (motor, turbófeltöltő, MGU-K, MGU-H). "Biztos, hogy büntetést fogunk kapni. Csak el kell osztanunk, vagyis a megfelelő pályán kell letöltenünk." - mondta Marko. 

Vajon a Renault részéről nem lenne okosabb megoldás, hogy négy vagy öt erőforrással tervezzenek, amikben több fejlesztést vethetnek be? Ricciardo elméletben egy fejlesztéssel számolhat. Marko válasza: "Erről Mr. Abiteboult kellene megkérdezni. Mi mindig több teljesítményt követelünk. A Renault számára olyan idegesítőek vagyunk, mint a szúnyog, aki ott zümmög a fülükben. A francia mentalitást már így is komoly kihívás elé állítjuk." 

A szurkolók tehát egy háromszereplős bajnoki csatára számíthatnak. Ezt a Mercedes csapatfőnöke, Toto Wolff is eliseri: "Ha három csapat küzd a győzelemért, akkor több az opció és a változó, vagyis több az alkalom, amikor valami rosszul sülhet el. Megszoktuk, hogy figyelünk a Ferrarira, és a Ferrari is ránk. Sanghajban ezért nem tartottuk rajta a szemünket egyik Red Bullon sem."