"Úgy éreztem, nem akarja itt hagyni a pályát" - Így teltek Ricciardo utolsó órái a szingapúri paddockban

Hónapok óta folytak a találgatások, hogy Ricciardót lecserélhetik az RB-nél a gárda utánpótlásában sorban álló Liam Lawsonra, aki tavaly már részt vett öt versenyen (pont az ausztrál kézsérülése miatt) és akkor meggyőző teljesítményt nyújtott.

Szingapúrban még rosszabbra fordult az ausztrál helyzete, miután a Q1-ben kiesett szombaton – csapattársa, Cunoda Júki a nyolcadik rajtkockát szerezte meg -, végül a versenyen is maximum a leggyorsabb körnek örülhetett, amivel egy pontot elvett a hétvégét uraló McLarentől, de a csapatfőnök, Laurent Mekies utólag elárulta, azért adták meg neki a lehetőséget, mert ez lehet az utolsó versenye a Forma-1-ben.

A leintés után Ricciardo könnyeivel küszködve osztogatta az interjúkat, de ahogy a népszerű F1-es fotós és vlogger, Kym Illman legújabb videójában beszél róla, végül közel hajnali kettőig a paddockban maradt még:

„Az egész este bizarr és szívszaggató volt. Az F1 egy olyan pilótától búcsúzott, akinek a távozását még be sem jelentették. Daniel viszont nem kételkedett afelől, hogy ez lesz a vége, ahogy a paddockban senki, szóval folytak a könnyek. Mindenki tudta, hogy mennie kell. Ezért jutalmazni akarták őt. A verseny után jó ideig az autójában ült, magába szívott mindent abból, amiről tudta, hogy az utolsó versenye lesz. Azt is érdemes megjegyezni, hogy az övé lett a leggyorsabb kör.”

„Aztán lement a médiazónába, de még póló sem volt rajta, csak a hűtőmellénye, de pokoli meleg volt, szóval több nem is kellett neki valószínűleg. Valószínűleg a legtöbb időt töltötte ott interjúkkal, amit pilótától valaha láttam.”

„Van, akivel 15 percig beszélt. Végig vigyorgott, de ilyen a természete, volt, amikor kerülgette a sírás. Aztán a Sky UK-hoz ment, velük is beszélgetett, többek között ekkor elismerte azt is, hogy mindenkinek el kell hagynia egyszer ezt a sportot és 35 évesen, amikor a fiatalok egyre jobbak, talán nem elég jó ehhez.”

Utána visszatért a szállására, ahol sorfalat álltak neki és mindenkivel lepacsizott. Utána jó ideig nem lehetett őt látni. Éjfél után betoppant Lando Norris, a VCARB garázsában beszélgettek zárt falak mögött, majd Lando tíz perc múlva otthagyta a paddockot, így Daniel volt az egyetlen, aki még ott maradt, ekkor már elég késő volt.

„Júki bement hozzá a garázsba, Laurent Mekies is bement a garázsba, mindketten kijöttek, aztán Daniel a menedzserével újra visszament a szállásra. Még több ölelkezés, még sok könny. Ott is jó sokáig maradtak, akkor kezdtem úgy érezni, hogy Daniel nem akarja itt hagyni a pályát.”

„Lehet, hogy későn ment a repülője, nem tudom pontosan, de elég bizarr volt ezt megtapasztalni. Amilyen kedves fickó, amikor végül távozott, még a konyhába is beugrott, hogy mindenkinek köszönetet mondjon.”