Túléli-e a McLaren, hogy két első számú pilótájuk van az F1-ben?

A Forma-1 modern korszaka tele van példákkal arra, hogy az élcsapatok nagy árat fizettek azért, mert két egyenrangú pilótához ragaszkodtak. Nemrég, 2007-ben a Hamilton/Alonso páros esetében a két egymással hadilábon álló pilóta a világbajnoki címbe került.

Más hírhedt rivalizálások, mint a Senna/Prost, Hamilton/Rosberg és Webber/Vettel, kevésbé voltak hatással a végeredményre, mivel ezek a csapatok dominanciájának korszakában zajlottak. De különböző forgatókönyvek révén mégis a csapatok destabilizálódásához vezettek, és a versenyzőpárosok végül felbomlottak.

Bár a történelem azt sugallja, hogy a két első számú versenyző többször nem működik, mint ahányszor igen, Zak Brown, a McLaren vezérigazgatója azt állítja, hogy Lando Norris és Oscar Piastri esetében a dolgok másképp alakulnak majd.

Mind Norris, mind Piastri a 2024-es nyári szünet előtt szerezte meg első nagydíjgyőzelmét, ezzel megszilárdítva státuszát a rajtrács elit pilótáiként.

Míg Norris öt év várakozás után érzelmes győzelmet aratott Miamiban, addig Piastri áttörő győzelmét Magyarországon azután szerezte meg, hogy Norris a bokszstratégiája okán vette át a vezetést, és csak a legvégén adta vissza a pozíciót az ausztrálnak, és mivel sokat késlekedett az elengedéssel, így némileg elvett a fényéből Piastri első győzelmének.

Norris sajnálatát fejezte ki, amiért nem adta vissza korábban a pozíciót, és az ügyet csapaton belül rendezték, de ez volt az első ízelítő abból, hogy a jövőben milyen kellemetlen helyzet alakulhat ki, ha a McLaren továbbra is olyan autóval rendelkezik, amely képes több kettős győzelem megszerzésére.

A Motorsport.com-nak exkluzívan nyilatkozó Brown azonban kitart amellett, hogy a McLaren csapatkultúrája elég erős ahhoz, hogy túlélje, ha Norris és Piastri egymásnak esnek, még akkor is, ha saját csapatának történelemkönyvei tele vannak elrettentő példákkal.

Arra a kérdésre, hogy miért hisz abban, hogy az egyenlő státuszú pilóták ezúttal beválnak a McLaren számára, Brown így válaszolt:

„A kapcsolatok, a kommunikáció, és a két egyéniség, akikkel rendelkezünk. Úgy értem, ne hibázzunk. Mindketten első számúak akarnak lenni, és mindketten első számúak is. Egyszerűen csak nincs második számú versenyzőnk.”

„De a csapatért versenyeznek. Szerintem ők azok a fajta emberek, akik keményen versenyeznek egymással, és a saját fejükben az elsők lehetnek, és tiszteletben tartják azt a tényt, hogy két első számú autóval versenyzünk. Mindig is így volt, és mindig is így lesz.”

Brown nem zárta ki, hogy az egyik pilótát előnyben részesíti a másikkal szemben, ha egyszer az egyéni bajnokság lesz a tét, de mivel Norris 78 ponttal van lemaradva Max Verstappen mögött, Piastri pedig további 32 ponttal van lemaradva, ez az idő még nem jött el a McLaren számára.

„Nyilvánvalóan, ha bajnokság későbbi részébe érünk, és az egyik versenyzőnek több esélye van, mint a másiknak, akkor elkezdhetjük másképp nézni azokat a dolgokat, amiket stratégiailag csinálunk” - ismerte el.

„De mi egyformán kezeljük őket. Ezt tudják és élvezik, és tiszteletben tartják a döntéseinket, amikor néha engedményeket kell tennünk. Ezt nagyon tisztelik. Úgyhogy azt hiszem, szerencsések vagyunk, hogy ilyen két emberünk van.”

Arra a kérdésre, hogy Norris és Piastri irányítása lesz-e az eddigi legerősebb tesztje annak a csapatkultúrának, amelyet ő és Andrea Stella csapatfőnök próbálnak felépíteni, azt mondta:

„Úgy gondolom, hogy a kultúrák maguktól épülnek. Meghatározod az irányt és a hangnemet, de aztán nem tudod erőltetni. Andrea és én, és itt mindenki, mi versenyzők vagyunk. Tisztességesek vagyunk, és elég agresszívan törekszünk a teljesítményre. De tisztességes módon, nem mindenáron akarunk nyerni. Azt hiszem, hogy a csapat is ilyen, szóval ez egy remek garázskörnyezet.”

Eközben ezért hullámzik Verstappen formája Horner szerint, míg újabb területen törhet ki „háború” az F1-ben 2026-tól.