Túl nagy mellénnyel volt a Renault az új F1-es szezon előtt?

A Renault F1 Team úgy vágott neki ennek a szezonnak, hogy közelebb kerülnek a három top-csapathoz, és talán nyomás alá helyezik a Red Bull-Hondát. Ebből semmi sem valósult meg, és a különbség még nagyobb, mint tavaly, miközben a megbízhatósággal is gondok vannak. Mindez, ha nem lenne elég, a középmezőny minden eddiginél szorosabb lett.

A Renault célja csak a negyedik hely megtartása lehet, ami önmagában talán nem csalódás, de az már sokkal inkább, hogy gyári csapatként még távolabb kerültek a Mercedestől, a Ferraritól és a Red Bulltól. Daniel Ricciardo és Nico Hülkenberg is sok megbízhatósági problémával küszködött a téli időszak óta, ami nem kevés pontjukba került.

„Egyértelműen javítanunk kell a motor megbízhatóságán. Télen nagyon hangosak voltunk az elvárásokkal kapcsolatban, de a motor teljesítményét illetően is. Azt hiszem, ezt meg is csináltuk, de ennek érdekében néhány belső folyamatot fel kellett gyorsítanunk, ami pedig egy ördögi kört eredményez. Versenyt futsz az idővel, és néha az erőforrások korlátozása ellen is.”

„Nyilvánvaló, hogy minden egyes alkalommal, amikor tudtuk, hogy elfogadtuk ezeket a belső folyamatokat a teljesítmény felé, egy kicsit meg is fizettünk érte, de remélem, hogy ez a rövid távú fájdalom hosszú távon majd nyereséget jelent.”

Nico Hulkenberg, Renault R.S. 19

Fotó készítője: Jerry Andre / Sutton Images

És vajon mi a helyzet a kasztni oldalán? Ez megint egy olyan pont, ami nagyon érzékeny része a projektnek, mivel tavaly fél éven át szinte semmit sem fejlődtek. Jelenleg hogyan állnak ezzel? „Ez a fejlődési folyamat erősebb, mint valaha volt, ami valamit elmond az új Renault-ról is, melyet akció közben látunk. A 4. helyen vagyunk, de ez egy szoros bajnokság. Tavaly mindent meg kellett tennünk annak érdekében, hogy ezt elérjük, ezért úgy gondolom, hogy ez valamit elmond arról is, hogy lépésről lépésre megtettük azt, amire szükségünk van.”

Legutóbb Hülkenberg versenye ment tönkre egy technikai gond miatt, ami az MGU-K-t érintette, már nem első alkalommal. Az egyetlen pozitívum az volt, hogy az egység nem mechanikailag sérült meg, hanem csak szoftveresen volt vele gond, és ezt orvosolta is a csapat Baku előtt, így az egység újra használható.

„Egy nagyszerű változtatást hajtottunk végre az egyik kódsorban, és remélhetőleg ezzel meg is oldódtak a Sanghajban tapasztalt problémáink. Reméljük, hogy nem találkozunk újra ezekkel a problémákkal ezen a versenyen. Alapvetően ez egy alapméretezett mód, mely átváltott. Ez egy végtelen ciklus, mint amikor néha a laptopodon azt tapasztalod, hogy a processzor 98%-on van, látván azt a feladatkezelőben. Pontosan ez történt, és a rendszer egyszerűen csak megpróbált megoldást találni, és az alapméretezett mód bekapcsolt.”

„Megpróbáltuk újraindítani a rendszert, de ez nem olyasvalami, amit a pályán meg tudsz tenni. Ehhez szükséged van a garázsra is. Biztos voltam benne, hogy a megfelelő módon javítottuk ki a korábbi problémákat, és be is bizonyosodott az, hogy nem egy olyan hardverhibával találkoztunk, mint Melbourne-ben és azt követően Bahreinben.”

„A probléma az volt, hogy időbe telt, mire visszajutottuk a részeket Melbourne-ből, hogy megértsük a helyzetet, és megtervezzük a javítást, majd megkapjuk azt, ellenőrizzük és visszajuttassuk a versenyekre és a csapatoknak, valamint azt a megfelelő mennyiségben tegyük elérhetővé az ügyfeleknek. Őrült munka ez. Végül a kihívás 95%-át teljesítettük, és a maradék 5%-ban ott volt a hiba lehetősége szoftveres oldalon, és ez került sokba Nicónál. Szóval semmi sem változott a hardver szempontjából. Szoftveresen fejlesztettünk.”