Toto Wolff Verstappenékről: 2021-ben elkövettem egy hibát...

Amellett, hogy Toto Wolff elárulta, a nyár folyamán is tárgyalt Max Verstappennel, azonban elmondta, arra jutottak, hogy 2025-től nem folytatják közös utakon, azt is elmondta, hogy úgy véli, előbb-utóbb a Mercedes versenyzője lesz a háromszoros világbajnok.

Fontos ebben Wolff szerint a személyes kapcsolata Verstappenékkel. Az 52 éves osztrák nevetve árulja el a Mercedes vendéglátóegységében: „Egész életemben jól kijöttem Josszal, talán azért is, mert mindketten egy kicsit egyformák vagyunk”. Külön dicséri Verstappenéket a beszélgetések során tanúsított nyitottságukért és őszinteségükért.

„Azt hiszem, nagyon jó a kapcsolatunk, amióta Max a radarra került, és amióta elkezdett együlésesekben versenyezni. A bécsi nappalimban folytatott beszélgetés volt az első nagy Forma-1-es találkozó, amit csináltak” - mondta Wolff a holland média egy válogatott csoportjának a Mercedes vendéglátóegységében.

„Mindig is megértettük, hogyan működnek a dolgok számukra és számunkra. Emiatt azt hiszem, a kölcsönös tisztelet is megmaradt.”

2021-ben a Red Bull és a Mercedes közötti kiélezett címvédő harc miatt minden nagy nyomás alá került a Forma-1-ben. Ez Wolff és Verstappenék kapcsolatára is vonatkozott.

„Silverstone után volt egy pillanatunk. Az a szezon mindannyiunkat megviselte. Annyira intenzív volt, mindannyian éreztük, hogy a dolgok akkor nem voltak teljesen rendben. Ahol igazán rosszul alakult, az az, hogy Silverstone után elkövettem egy hibát. Nem hívtam fel Jost még aznap, pedig kellett volna.”

„De nem hívtam fel, mert mindenki annyira dühös volt az egész helyzet miatt, és azért sem, mert összefutottam Paul Monaghannel [a Red Bull főmérnöke] a bokszutcában. Azt mondta, Max jól van, és semmi más baj nincs.”

„Erre az információra alapoztam, ahelyett, hogy magam hívtam volna Jost, ahogy azt a korábbi években tettem, hogy megkérdezzem: „Max jól van?”. Mivel nekem is van egy gyermekem, aki gokartozik, tudom, milyen érzés ez apaként.”

„Aztán persze ott volt Abu Dhabi drámája, és az azt megelőző összes verseny is, például a szaúd-arábiai. Aztán egy évig nem volt jó a viszony, de az azt követő szezonban újra egy hullámhosszra kerültünk. Onnantól kezdve a dolgok ismét jól alakultak. Ma és az elmúlt években is olyan a kapcsolat, mint a kezdetekben volt”.

Arra a kérdésre, hogy pontosan hogyan állt helyre a kapcsolat, Wolff egy konkrét futamra mutat rá:

„Egy beszélgetéssel kezdődött, amit Jos és én a 2022-es szingapúri versenyhétvégén folytattunk. A dolgok onnantól kezdve javultak, többek között azért is, mert mindketten hasonlóan értelmezzük a versenyzést. El tudtuk mondani egymásnak, hogy 'ezt és ezt nem a megfelelő módon kezeltük'.”

„Nem vagyunk tökéletesek, de erről nyíltan és átláthatóan kell beszélni. A pillanat hevében és a sok érzelemben néha nagyon szűk látókörrel tekintünk a dolgokra.”

A jelenlegi fejlemények mellett elképzelhető, hogy Verstappen és a Mercedes 2025-ben ismét egymás riválisai lesznek a bajnoki címért folytatott küzdelemben, bár Wolff ebben az esetben sem tart a kettejük közötti viszonyoktól.

„Ez rendben van. A rivalizálás ezekben az években, 2016-2017 óta tulajdonképpen mindig is egészséges rivalizálás volt. Olyan ez, mint a rögbi: a meccs közben osztjátok a lapokat, de a harmadik játékrészben együtt mentek be a kocsmába.”

„Mindig így tartjuk fenn a kapcsolatot, szóval nem, nem aggódom emiatt. Persze megpróbáljuk legyőzni egymást, és ez néha kemény, de ez rendben van. A 2021-es évben egyszerűen nem egészen az a fajta versenyzés volt, amit az ember szeretne látni”.

Eközben Jordan szerint hibát készül elkövetni a Mercedes, míg Alonso elismerte, tárgyal az Audival.