Szenzációsan működik a McLaren-Honda új első szárnya Austinban

A szombati kvalifikációt igen jó előjelekkel várhatta a McLaren-Honda. Valamelyest visszaestek a korábbi edzéseken mutatott teljesítményükhöz képest, de Alonso így is bejutott a Q3-ba, és ma a versenyen a 8. helyről vághat neki a futamnak.

Ezzel szemben Vandoorne a másik McLarennel csak a 13. rajtkockát szerezte meg, de Verstappen büntetésével ő is előrébb ugrik egy helyet. Normál esetben ez ideális is lenne, de az alkatrészcserék miatt 5 helyes rajtbüntetést kapott.

Eric Boullier, a McLaren csapatfőnöke elmondta, mindkét versenyzőjük teljesítményével elégedettek. A francia szerint Alonso és Vandoorne is kihozta a lehetőségeiből a legtöbbet. A belga sokkal nehezebb helyzetben volt, mivel a csapattársával szemben ő egy régebbi első szárnnyal körözgetett, valamint küszködött az egyensúly miatt. A második szabadedzéstől kezdve nem találta az ideális egyensúlyt, ami az elsőben megvolt neki a frissített alkatrészekkel.

Vandoorne megerősítette, hogy valóban küszködött, és sokkal jobb eredményre nem is számított ezek után.  Ő is azt hangsúlyozta, hogy a pénteki második szabadedzés óta problémái vannak, és mivel az autójáról az első tréning után lekerült az új első légterelő, igen nehéz helyzetbe került. Azzal a specifikációval az ötödik legjobb időt futotta, így egyértelmű lehet a különbség.

Annak viszont nagyon örül a csapattárs, hogy Alonso autóján egészen kiválóan működik az új elem, mely hamarosan mindkét gépre felkerülhet, így mindkét McLaren ugyanolyan gyors lehet. Stoffel szerint a vasárnapja sem lesz túl könnyű, de bízik a versenytempóban, és abban, hogy valamelyest javulni fog a helyzete a megtankolt autóval. „Úgy gondolom, hogy a hosszabb etapjaink kicsivel jobbak, mint az időmérős körök, de majd meglátjuk. Hamarosan minden kiderül.”

A McLaren azt is megerősítette, hogy az új első elem része a 2018-as csomagjuknak, így ez egyfajta teszt is a következő szezonra. Boullier elmondása szerint korán átcsoportosították az erőforrásaik nagy részét az új autójukra, ami igen kifizetődő lehet jövőre. „Az első szárny része ennek a csomagnak, és úgy tűnik, jól működik a teljes verzióval, még akkor is, ha most szükségünk van egy következő lépésre.”

A következő hétvégén Mexikóban rendezik meg az aktuális nagydíjat, de a McLaren egyelőre nem meri megígérni, hogy az új szárnyból addigra lesz még egy a másik autóra. „Minden tőlünk telhetőt megteszünk. Van egy másik modellünk is erre, ami az idei évi munkára vonatkozik. Lehetséges, hogy ezt Mexikóban látni fogjuk, de lehet, hogy nem. A következő 48 órán belül meg fogjuk erősíteni. Ha nem, akkor Brazíliában biztosan ott lesz.” 

Alonso, aki nemrég hosszabbított a McLarennel, szintén nagyon bizakodó, és lenyűgözi az, ahogy a csapata fejleszti a különböző aerodinamikai elemeket és megoldásokat. A spanyol világbajnok boldog, hogy minden egyes futamra új fejlesztésekkel képesek előállni, ráadásul azok a legtöbb esetben működnek is. „Ez valószínűleg a legjobb hír a jövő évet tekintve. Minden, ami kijön a szélcsatornából, azonnal működni kezd. És ezzel már a következő évre fejlesztünk. Megvan a megfelelő irány, amerre tartanunk kell.” 

Vandoorne gépében már az új frissített 3.8-as Honda motor dolgozik, de a belga szerint ez nem jelent egyelőre hatalmas különbséget az előző verzióhoz képest. A japánok elismerték, a különbség nem túl nagy, de azért érezhető. Egyelőre bizonytalan, hogy mikor kapja meg Alonso az új aggregátot, mivel a Honda el akarja kerülni az újabb büntetéseket. „Fernando motorja alkalmas arra, hogy kibírja a szezon végéig, így nincs a terveink között az, hogy lecseréljük neki az újra. De ha van rá lehetőség, akkor ez meg fog történni. Semmilyen fejlesztést nem állítunk le.”