Bottas nyerte az esős 1. szabadedzést a Belga Nagydíjon

A száguldó cirkusz a nyári szünet után visszatért a versenyzéshez, ráadásul nem is akárhol, hiszen a naptár egyik legizgalmasabb pályája fogadta a mezőnyt. Az izgalmakat tovább fokozta, hogy nedves időjárási körülmények között kezdődött meg a Belga Nagydíj első szabadedzése, az előrejelzések alapján pedig egész hétvégén hasonlóan esős idő várható.

Mint ismert, Fernando Alonso azzal a tudattal gurulhatott ki a pályára, hogy jövőre is a Forma-1 tagja marad, hiszen az Alpine bejelentette, hogy érvényre léptetik a spanyol szerződésében szereplő opciós jogot a következő évre.

Röviddel a szabadedzés megkezdése után a csapatok átmeneti esőgumikkal gurultak ki a pályája, azonban senki sem diktált nagy tempót, ugyanis az ideális ív hamar száradni kezdett, a pilóták pedig nem akarták elkoptatni az abroncsaikat.

Tíz perc elteltével továbbra sem diktáltak nagy tempót a versenyzők, inkább csak ismerkedtek a pályával és a körülményekkel. Sainz érdeklődött a rádión, hogy várható-e további eső, a csapat pedig jelentette, hogy az időjárás száraz marad az edzés végéig.

Negyed órával a szabadedzés kezdete után Leclerc már azt közölte a csapattal, hogy a pálya felszáradt, de a McLaren továbbra is nedvesnek ítélte meg az aszfaltot. 16 percet kellett várni, hogy megszülessen az első mért kör, Lando Norris futotta meg, 1.50.191 volt az ideje.

Az első megforgás Kimi Räikkönen nevéhez fűződött, de a finn hamar korrigált, és visszatért a pályára. Nem sokkal később Juki Cunoda az 1-es kanyarban erőltette túl, ő is megforgott kemény keverékű gumikon, ám az autóját nem törte meg.

20 perc elteltével elkezdett éledezni a mezőny, ekkor már 10 pilóta neve mellett állt mért idő, az élen pedig Vettel tartózkodott 1.48.119-es idővel.  25 perc múltán a Magyar Nagydíj futamgyőztese, Esteban Ocon vette át a vezetést, közel egy másodpercet javított a négyszeres világbajnok idején.

A szabadedzés közel felénél a pálya továbbra is csúszós volt, a pilóták küzdöttek a tapadással, Ocon viszont nagyon ráérzett a körülményekre, ugyanis sorra futotta meg a legjobb köröket. 30 perccel a zöld lámpák kialvását követően valamennyi pilóta rendelkezett mért idővel, ekkor Mazepin zárta a sort.

Kimi Räikkönen újabb incidenssel vétette magát észre, mikor a bokszba hajtva az autója lassabb sebességnél megcsúszott, majd a bal elsőjével a falnak ütközött. A finn tovább tudott haladni, de jelentette a rádión, hogy az autója talán megsérült.

Az edzés utolsó harmadára fordulva a két Red Bull állt az élen Verstappen-Perez sorrendben, a holland 1.45.905-ös idejét kellett a többieknek megdönteniük, amennyiben át akarták venni a vezetést. A két Mercedesnek nem igazán ízlett a csúszós pálya, Bottas csupán a 11. helyen állt közel két másodperces hátránnyal, Hamilton ekkor a 14. volt.

Latifi volt az első vállalkozó, aki feltetette a lágy keverékű abroncsokat, rögtön fel is ugrott a 2. helyre. 15 perccel a vége előtt aztán Oconnak jelezték, hogy 10 perc múlva esőre lehet számítani, így sokan igyekeztek hasznos tapasztalatokat gyűjteni a lágyakon, amíg lehetséges.

Közel 10 perccel a vége előtt megvillant a Mercedes, Bottas ért oda az 1. helyre. Közben a német gyártó garázsában feltűnt Stoffel Vandoorne, aki a hírek szerint szintén esélyes lehet a Williams egyik ülésére.

A szabadedzés utolsó perceiben már nem történt változás, Bottas maradt az élen, Verstappen futott be a 2. helyen, Gasly pedig ismét egy remek eredménnyel vétett magát észre, minek után ő végzett a 3. helyen.

A versenyző, aki helyett Michael Schumacher beugrott: „A börtönben hallottam róla”