Senna már 1992-től a Williams versenyzője lehetett volna

Ma 26 éve, hogy Ayrton Senna tragikus körülmények között elhunyt. A brazil már az aktív pályafutása során legendává vált, és sokak szerint minden idők legjobb pilótája távozott az élők sorából azon a bizonyos 1994-es imolai hétvégén.

Sennát 34 éves korában érte utol a halál. Még mindig rendkívül versenyképes volt, jól bizonyította mindezt az időmérős tempója is. A Ferrari korábbi elnöke, Luca di Montezemolo elárulta, az imolai verseny előtt Ayrton meglátogatta őt az otthonában, és elmondta, mindenáron Maranellóba akar költözni, és távozna a Williamstől.

Mondhatta ezt annak ellenére, hogy a britek színeiben még csak két versenyen volt túl. Egyiken sem ért célba, ahogyan Imolában sem. Az utolsó bajnoki címét 1991-ben nyerte meg, és most kiderült, hogy már 1992-től a Williamsnél folytathatta volna.

Erről Julian Jakobi, Senna korábbi menedzsere beszélt a Beyond The Grid névre keresztelt podcast-ben a koronavírus ideje alatt, közvetlen a brazil legenda halálának 26. évfordulója előtt, ami egy sokak számára fájó emlék.

„Ayrton a Williamshez akart menni, de hűséges volt a Honda iránt. Nagyon közel állt hozzájuk, mert a Honda 1988-ban alapvetően magukat és Ayrtont vitték a McLarenhez, és hárman nyerték meg a bajnokságot.”

 

Fotó készítője: Sutton Images

„Még 1991 végén, amikor megnyerte a harmadik világbajnoki címét, nem érezte ösztönösen azt, hogy a Honda olyan volt, mint korábban, és aggódott a jövő miatt.” - mondta Jakobi, aki arra számított, hogy Senna a spái verseny előtt aláírja a megállapodását a Williamsszel.

A világbajnok az éjszaka leforgása alatt meggondolta magát, miután beszélt a Honda elnökével, Kawamotóval. „Emlékszem, hogy két szerződést kötöttem Spában Ayrtonnak: egyet a McLarennel, és egy másikat a Williamsszel. Ayrton szerintem tudta, hogy a Williamshez kellett volna mennie.”

„Mindkét szerződést kész volt aláírni, és azt gondoltuk, hogy vasárnap reggel alá fog írni a Williamsszel, de éjszaka beszélt Kawamotóval Japánból. Vasárnap reggel megérkezett, és azt mondta, marad még egy évet. Szóval 1992-re is maradt a McLarennél.”

Ayrton Senna

Fotó készítője: Rainer W. Schlegelmilch

A Williams 1992-ben uralta a bajnokságot, és Nigel Manssell behúzta a címet 9 győzelemmel és 14 rajtelsőséggel a neve mellett. Mindezt 16 futam alatt hozta össze. Senna pedig mindössze három győzelmet gyűjtött, és csak negyedik lett. Jakobi szerint, ha Senna aláír a Williamshez, Mansell nem lett volna versenyben a a csapat üléséért.

„Már 1992-ben átszerződhetett volna, és így valószínűleg Nigel nem lett volna ott. Abban az évben megnyerte a bajnokságot, de amikor Ayrton visszalépett, Mansell maradt. Szóval Kawamoto rábeszélte, hogy maradjon, és a Honda továbbra is elkötelezett marad.”

„Nagyon nehéz döntés volt, és végül csak rajta múlott. Csak annyit tehettünk, hogy mindkét alternatívát bemutatjuk számára. Végül a hűséget választotta.”

A Honda az 1992-es szezon után kilépett az F1-ből, és arra késztette Sennát, hogy elgondolkozzon a kiszálláson, azon, hogy 1993-ban ne versenyezzen. Hasonló lett volna a forgatókönyve, mint amit a régi riválisa, Alain Prost csinált.

„A Honda úgy döntött, hogy kihúzza a dugót, és azt hiszem, három hónappal azelőtt mondták el Ronnak (Dennis), majd összeroskadt. Ezt követően találnunk kellett egy opciót 1993-ra. Mennyire volt közel ahhoz, hogy 1993-ban ne vezessen? Nagyon közel.”