Sauber: A McLaren bizonytalansága miatt dőlt be a Honda üzlet

A McLaren jelen pillanatban sem döntötte még el, hogy mely motorszállítóval folytatja a jövőben, igaz, a lehetséges opciók listáján a Honda mellett már csak a Renault szerepel.

Sokáig úgy tűnt, hogy a Sauber lesz az a csapat, aki a Honda ügyfele lehet, és a McLaren így új partner után nézhet, ám, mint kiderült, utóbbi csapat bizonytalansága miatt döntött végül úgy a Sauber, hogy jövőre is a Ferrari mellett maradnak.

A Sauber-Honda kapcsolat olyannyira biztosnak tűnt, hogy a váltók legyártásával kapcsolatban már a McLarennel is majdnem megszületett az egyezség, ugyanakkor Vasseur szerint túl nagy volt a bizonytalanság a projekttel kapcsolatban, így pedig nem mertek abba belevágni.

„Tisztában voltunk a Honda megbízhatóságot és teljesítményt érintő problémáival, ám mivel abban is biztosak voltunk, hogy egyszer megtalálják a helyes utat, ez nem jelentett volna gondot. A váltóval ugyanakkor komoly gondjaink akadtak, ugyanis nem vehettük biztosra azt, hogy annak legyártása garantálva lesz.”

„Mivel nem rendelkezünk akkora erőforrással, hogy magunk gyártsuk le az egységet, tudtuk, hogy partneri megállapodást kell kötnünk valakivel. A Honda esetében a McLarennel kellett volna egyezkednünk, de nem voltam benne biztos, hogy a McLaren-Honda kapcsolat megéli a jövő évet.”

„Ha aláírtuk volna a papírokat, adott esetben egy elképesztően furcsa helyzetet teremtettünk volna, hiszen arra kellett volna, hogy kérjük a McLarent, gyártson váltót a Honda motorhoz, miközben ők már lehet, hogy más erőforrásra váltottak. Ez a forgatókönyv számomra enyhén szólva sem volt meggyőző, a Honda-ügy újragondolása pedig nagy feladatot jelentett a Sauber számára.

A motorkérdés megoldása volt az egyik első feladata Vasseurnek, miután Monisha Kaltenborntól átvette az irányítást, most pedig az is kiderült, miért kellett olyan gyorsan döntenie az ügyben.

„A Sauber már az érkezésem előtt elkezdte a 2018-as autó tervezését, ezért gyorsan cselekedni kellett, hiszen nem önthetjük a pénzt egy sikertelen projektbe. A tervezést már megkezdték, aztán jött a gyárleállás, szóval lépni kellett.”

A csapat jelenleg a 10. helyet foglalja el a bajnokságban, ám Vasseur a 9. helyen tanyázó McLaren-Honda gyengesége ellenére sem gondolja, hogy esélyük lenne a helycserére.

„Őszinte leszek: nagyon nehéz lenne a kilencedik helyre ugranunk. A McLaren több mint kétszer annyi embert foglalkoztat, mint mi, így gyorsabb ütemben tudnak fejlődni, ráadásul már most is gyorsabbak nálunk.”

„Ettől függetlenül néhány versenyen pontokat szerezhetünk, én pedig mindenkit nyomás alatt tartok, hogy az adódó lehetőségeket kihasználjuk. Továbbra is pokolian keményen nyomjuk, pont úgy, mintha a bajnoki címért küzdenénk.”