Sainz korai cseréjének háttere: Miért most?!

A Japán Nagydíj szombati napján került nyilvánosságra, hogy Carlos Sainz a következő versenytől, vagyis az USA Nagydíjtól elfoglalja Jolyon Palmer helyét a Renault-nál, Nico Hülkenberg csapattársaként. Közben Daniil Kvyat is visszatér a Toro Rossóhoz. 

Bár elsőre furcsának tűnik, hogy Sainz miért ül ilyen hamar a Renault-ba, de tulajdonképpen a cserét már a Magyar Nagydíj hétvégéjén, még a nyári szünet előtt kigondolták. A Renault 3 millió amerikai dollárt ajánlott a brit versenyzőnek, hogy elhagyja a mezőnyt. Csakhogy Palmer ezt visszautasította. 

Az összes fél, aki részt vett az "akcióban", az elején meg volt győződve róla, hogy a cserére csak 2018-ban kerülhet sor. Aztán a Red Bullnak az az ötlete támadt, hogy idő előtt beülteti a Toro Rossóba Pierre Gasly-t, és így Kvyatot kényszerszabadságra küldik. Az orosz erre agresszívan reagált - legalábbis Helmut Marko, a csapat tanácsadója ezt állítja.   

Pontosan ez az oka a gyors cserének, vagyis a mai nagy bejelentésnek. A német Motorsport-Total.com információi szerint ugyanis Kvyat annyira frusztrált lett, hogy 2018-ban sem akart a Toro Rosso rendelkezésére állni, ha 2017-ben már nem engedik versenyezni.

2018-ban pedig a Toro Rossónak csak Kvyat maradt - jobb alternatíva hiányában. Marko szerint Palmer nem elég jó versenyző, míg Robert Kubica számukra nem opció. Olyan saját Red Bull junior, aki készen állna a Forma-1-re, egyelőre nincs. Sebastian Buemi visszatérését sem vették komolyan fontolóra. 

Tehát Kvyatot jó hangulatban kell tartani, így Marko növelte a nyomást a Renault-on, hogy Sainzot még idén a fedélzeten tudják. Mindeközben Gasly értékes tapasztalatot gyűjthet az első teljes F1-es szezonjára. Palmer pedig vigaszdíjként kap valamennyit (valószínűleg nem három milliót, mint eredetileg), hiszen a szerződését idő előtt felbontották. 

Palmer azért nem engedett, mert a nyári szünetben még reménykedett, hogy a szezon utolsó harmadában erős teljesítményt nyújthat, és így meggyőzheti a többi csapatot. Ez a remény minimálisra csökkent, így elkerülhetetlenül búcsút kell intenie a Forma-1-nek. Annak pedig van értelme, hogy ennek fényében egy kisebb összeggel gazdagodjon. 

Végül azon opció, miszerint Takuma Sato 2018-ban visszatér a Toro Rosso színeiben, bár csábító, sosem volt komoly téma. A japán nemzeti hős (ma már Indy 500 győztes) a Honda új PR-fogása lehetett volna, csakhogy túl rég szerepelt már a királykategóriában: 2008-ban, Barcelonában. Nobuharu Matsushita pedig nem tart még ott, hogy debütálhatna a száguldó cirkuszban, hiszen nem gyűjtött elég szuperlicenc pontot.

Érdekes apróság: Mivel Gasly Kvyat helyét foglalta el, a visszatérő Kvyat elméletben Sainz autójába ül vissza. Az FIA-nak tehát most tisztáznia kell, hogy melyik versenyző hogyan is áll az alkatrészekkel...